Kräutermedizin: Vorteile, Nachteile und wichtige Unterschiede

Definition und Abgrenzung

Laut Angaben des University of Maryland Medical Centers gewinnt die Verwendung von pflanzlichen Arzneimitteln bei Patienten aufgrund der steigenden Kosten für Verschreibungen und des Wunsches nach Rückkehr zu natürlichen Therapien an Beliebtheit. Während einige konventionelle Ärzte Alternativen wie Kräuter nicht für therapeutisch gültig halten, sind viele Angehörige der Gesundheitsberufe bestrebt, mehr zu erfahren, um die Fragen der Patienten beantworten zu können. Einige Ärzte haben Überweisungsbeziehungen zu Naturheilärzten aufgebaut oder sogar Mitarbeiter vor Ort, die möglicherweise pflanzliche Arzneimittel verschreiben.

Kräutermedizin sollte nicht mit Nahrungsergänzungsmitteln verwechselt werden. Während sie ähnliche oder sogar einige der gleichen Bestandteile haben können, sollte es einen Unterschied in der Art und Weise geben, wie sie verwendet werden, und in ihren Wirkungen auf den Körper. Nahrungsergänzungsmittel, auch Nahrungsergänzungsmittel oder einfach „Vitamine“ genannt, enthalten nicht unbedingt pflanzliche Bestandteile und sind speziell für die Zugabe von Nährstoffen – Vitaminen, Mineralstoffen, Aminosäuren und anderen – zu Ihrem Körper bestimmt. In der Kräutermedizin, manchmal auch als Botanische Medizin oder Phytomedizin bezeichnet, werden Pflanzen für medizinisch-therapeutische Zwecke eingesetzt. Abhängig von der Pflanze kann eine Reihe von Pflanzenteilen als Medizin verwendet werden, darunter Samen, Beeren, Wurzeln, Blätter, Rinde und Blüten.

Lange Tradition und Multisystemik

Kräuter werden seit Jahrhunderten als Medizin verwendet, viel länger als die Medikamente in der konventionellen westlichen Medizin. Heutzutage verwenden Ärzte der traditionellen chinesischen Medizin und Ayurveda-Ärzte einige der gleichen Formeln, die die Gründer ihrer Berufe vor langer Zeit zur Heilung und Vorbeugung von Krankheiten verwendet haben. In einigen Ländern wie Deutschland, wo laut Angaben des University of Maryland Medical Centers 70 Prozent der Ärzte in diesem Land mehr als 600 pflanzliche Arzneimittel verschreiben, war der Einsatz von Kräutermedizin schon immer Standardmedizin.

Dr. Anne Jeffres, Associate Academic Dean und Forschungsfakultät am Pacific College of Oriental Medicine, sagt, dass Kräuter und Kräuterformeln eine natürliche Lösung für viele Erkrankungen darstellen und genauso oder wirksamer als vergleichbare Arzneimittel sein können – mit geringen oder keinen Nebenwirkungen – wenn beaufsichtigt von einem qualifizierten lizenzierten Fachmann. Es wurde auch gezeigt, dass viele Kräuter gleichzeitig eine Vielzahl von Körpersystemen unterstützen – zum Beispiel Ihr Immun- und Verdauungssystem. Einige davon sind Ginseng, Reishi-Pilze und Astragalus. Dieser multisystemische Effekt macht mehrere Arzneimittel mit mehreren möglichen Nebenwirkungen überflüssig. Dies ist auch einer der Gründe, warum Kräuter und Kräuterrezepturen oft günstiger sind als vergleichbare Arzneimittel oder andere Interventionen.

Chemische Analyse und Nachteile

Obwohl sie aus Pflanzen hergestellt werden, sind die Komponenten und Wirkungen der Kräutermedizin nicht unbedingt einfach. Wissenschaftler haben Arzneipflanzen chemisch analysiert, um die Wirkstoffe aufzuspalten und zu verstehen, wie sie im Körper wirken. So entstanden die ersten Medikamente – unter Verwendung pflanzlicher Wirkstoffe. Dieses langjährige Wissen über die einzelnen Chemikalien in Kräutern sowie die Tatsache, dass die Medikamente häufig speziell für die Verschreibung jedes Patienten zusammengestellt werden, erhöhen die Flexibilität in der Liste der Vorteile.

Der Hauptnachteil der Kräutermedizin besteht darin, dass es in randomisierten kontrollierten Studien nur wenige Hinweise gibt, die die Verwendung vieler Kräuterzusätze unterstützen. Dr. Jeffres, der einen Doktortitel in Orientalischer Medizin besitzt, sagt, dass einige Aspekte der Wechselwirkungen mit Kräutern noch unbekannt sind, es jedoch immer mehr Daten gibt, die sich auf mögliche Wechselwirkungen mit Kräutern beziehen. Sie empfiehlt die umfangreiche Datenbank, die von Memorial Sloan Kettering zusammengestellt wurde, um Informationen zu sichersten Praktiken zu erhalten. In den USA gibt es keine Behörde oder Organisation, die offiziell mit der Aufsicht über die Herstellung oder Kennzeichnung von pflanzlichen Arzneimitteln beauftragt ist. Sie als Verbraucher sind hinsichtlich des tatsächlichen Inhalts und der Genauigkeit der Dosierungen gefährdet. Dr. Jeffres sagt, dass der beste Weg, um sicherzustellen, dass Sie Zugang zu den richtigen Kräuterbehandlungen haben, darin besteht, sich von einem hochqualifizierten lizenzierten Fachmann beraten zu lassen. Sie fügt hinzu, dass alle Patienten, die einen Kräuterkundler aufsuchen, auch einen Arzt zu medizinischen Problemen konsultieren sollten.