Das heilige Basilikum ist eine Cousine des berühmten süßen Basilikums des italienischen Pesto und wird seit Tausenden von Jahren medizinisch verwendet. Ocimum Sanctum, bekannt als heiliges Basilikum oder Tulsi, stammt ursprünglich aus Indien. Fans von All-Natural-Heilmitteln finden Heiliges Basilikum möglicherweise nützlich, um Stress abzubauen und Immunität aufzubauen. Aber auch pflanzliche Arzneimittel haben ihre Gefahren.
Holy Basil wird in Indien so sehr verehrt, dass es den Ehrentitel trägt „Königin der Kräuter“ laut der University of Michigan. Forscher haben eine Reihe von therapeutischen Wirkstoffen in Blättern und Stielen des heiligen Basilikums identifiziert, darunter Eugenol, Tannine, Triterpenoide, Saponine und Flavonoide. Die Rolle des Basilikums in der alten Medizin umfasst die Behandlung von Erkältungen und Husten, die Stärkung der Immunität, die Linderung von Stress sowie die Bekämpfung von Fieber und Kopfschmerzen.
Während zwei miteinander wechselwirkende Arzneimittel eine toxische Reaktion hervorrufen können, neigen Kräuter-Arzneimittel-Reaktionen dazu, ihre Wirkung zu entfalten. Kräuter können Drogen beeinflussen, indem sie sie entweder mehr oder weniger stark machen. Die Folgen sind potenziell gefährlich und sogar tödlich. Holy Basil kann nach Angaben der University of Maryland mit verschreibungspflichtigen Blutverdünnern oder Aspirin negativ interagieren. Insbesondere kann das blutverdünnende Warfarin, auch als Coumadin bekannt, beeinträchtigt werden, wodurch das Arzneimittel übermäßig wirksam wird und übermäßige Blutungen verursacht werden.
Die einzigen derzeit bekannten Nebenwirkungen können die Fruchtbarkeit beeinträchtigen. Diese Effekte wurden jedoch in Laborstudien und nicht in Studien am Menschen festgestellt. Wie bei vielen Kräutern wurde die Sicherheit von Basilikum in Zusammenhang mit Schwangerschaft und Stillzeit nicht untersucht und wird daher nicht für schwangere und stillende Mütter empfohlen.

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