Was ist eine degenerative Nervenkrankheit?

Definition und Auswirkungen

Degenerative Nervenkrankheiten, auch neurodegenerative Erkrankungen genannt, sind schwerwiegende und manchmal lebensbedrohliche Zustände. Der fortschreitende Abbau der Nerven beeinträchtigt Körperfunktionen wie Gleichgewicht, Bewegung, Herzfunktion, Sprechen und Atmung erheblich. Einige Patienten verlieren die Fähigkeit, unabhängig zu leben und für sich selbst zu sorgen. Der Ausbruch kann je nach Erkrankung zu jedem Zeitpunkt im Leben beginnen.

Ursachen

Die genaue Ursache ist oft unbekannt, es sind jedoch mehrere Faktoren beteiligt. In vielen Fällen ist die Krankheit genetisch bedingt und nicht vermeidbar. Weitere Auslöser können Hirntumore und Schlaganfälle sein. Einige Risikofaktoren, wie übermäßiger Alkoholkonsum, lassen sich hingegen vermeiden. Laut dem National Institute of Health können auch Viren, Toxine oder Chemikalien degenerative Nervenerkrankungen auslösen.

Beispiele und Verlauf

Zu den degenerativen Nervenerkrankungen gehören Alzheimer, spinale Muskelatrophie, Amyotrophe Lateralsklerose, Parkinson, Lewy-Krankheit, Huntington-Krankheit und die Friedreich-Ataxie. Die meisten treten im mittleren oder höheren Alter auf, während die Friedreich-Ataxie bereits bei Kindern zwischen 5 und 15 Jahren auftreten kann. Bei Parkinson wird L-DOPA verabreicht, dessen Behandlungsfenster sich mit der Zeit schließt. Patienten mit Friedreich-Ataxie benötigen häufig 15 bis 20 Jahre nach Beginn einen Rollstuhl.

Behandlungsmöglichkeiten

Medikamente, chirurgische Eingriffe und physikalische Therapien können bei einigen Symptomen hilfreich sein, stoppen den Verlust an Mobilität jedoch nicht vollständig.