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Die transzendentale Meditation (TM) wurde in den 1950er Jahren von Maharishi Mahesh Yogi entwickelt. Es ist eine Form der Mantra-Meditation, bei der der Praktizierende ruhig sitzt und ein einzelnes Wort oder eine einzelne Phrase immer und immer wieder wiederholt. Diese Wiederholung konzentriert den Geist und beruhigt den Körper.
Die unmittelbare Wirkung von TM ist die Entspannung. Praktizierende berichten oft von „innerer Ruhe und Bewusstheit“. Der Blutdruck, die Atemfrequenz und die Herzfrequenz, die mit Stress ansteigen, fallen auf ein normaleres Niveau. Mehrere Studien berichten von Vorteilen für das Herz-Kreislauf-System; Patienten mit koronarer Herzkrankheit, die TM praktizierten, erlebten über neun Jahre hinweg 47 Prozent weniger Herzinfarkte, Schlaganfälle und plötzliche Todesfälle. TM senkt sowohl den systolischen als auch den diastolischen Blutdruck und kann sogar zur Senkung des Cholesterinspiegels beitragen.
Studien belegen emotionale und psychologische Vorteile: Meditierende zeigen eine gesteigerte Kreativität, besseren Fokus, weniger Depressionen und eine verbesserte Nutzung der Gehirnreserven. Ein bekannter emotionaler Vorteil ist ein Gegenmittel gegen Stress. Eine Studie mit amerikanischen Veteranen der Operation Enduring Freedom und der Operation Iraqi Freedom ergab, dass Veteranen, denen Meditieren beigebracht wurde, weniger Stress und eine höhere Lebensqualität aufwiesen.
Nicht alle TM-Effekte sind positiv. Eine Metastudie stellte mehrere mögliche negative Nebenwirkungen fest. Einige Praktizierende berichteten nicht von Entspannung, sondern von Stress, Angst und Panik. Andere berichteten von Gefühlen der Trennung von der Realität während und nach der Meditation, erhöhten Depressionen oder weniger Motivation im Leben. Meditierende, die Schwierigkeiten berichteten, waren nicht nur Anfänger, sondern auch erfahrene Meditierende.
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