Chemie der Angst: Was im Körper passiert

Was ist Angst?

Angst ist das Gefühl von Angst, Nervosität oder Sorge, das Sie verspüren, wenn Sie etwas Unangenehmes vorwegnehmen. Über eine bevorstehende Aufführung nachzudenken, etwas Wichtiges falsch zu platzieren oder sich auf eine Konfrontation vorzubereiten, sind alles Situationen, die Angst verursachen können. Manche Menschen haben Angststörungen, die sie häufiger oder intensiver als normal ängstlich machen. Diese Gefühle können durch bestimmte Situationen, irrationale Gedanken oder gar nichts ausgelöst werden. Unabhängig davon, welche externen Faktoren Angst auslösen, sind die resultierenden chemischen Reaktionen im Körper komplex.

Symptome

Die meisten Menschen sind mit den Auswirkungen von Angst vertraut, einschließlich schneller Herzfrequenz, Schwitzen, schnellerem Atmen und ein enges, etwas übeles Gefühl im Magen. Wenn Sie Angst haben, steigt Ihr Blutdruck, Ihr Stoffwechsel beschleunigt sich und Ihre Muskeln werden angespannt. Diese Symptome sind Teil der „Kampf oder Flucht“-Reaktion, mit der der Körper mit Angst umgeht, indem er sich darauf vorbereitet, schnell zu handeln, indem er sich entweder der Angst stellt oder vor ihr flieht. Der Unterschied zwischen Angst und Unruhe besteht darin, dass Angst eine unmittelbare Bedrohung darstellt, während das Vorwegnehmen von Ängsten Angst hervorruft. Der Körper reagiert jedoch auf beide Emotionen gleichermaßen.

Mechanismus

Angstsymptome werden durch einen Teil des Hirnstamms aktiviert, der als locus ceruleus bezeichnet wird. Wenn etwas Stressiges wahrgenommen wird, fangen die Neuronen im locus ceruleus an, intensiver als gewöhnlich zu feuern. Noradrenalin, ein Neurotransmitter, transportiert neuronale Botschaften vom locus ceruleus zum Rückenmark und anderen Teilen des Gehirns. Noradrenalin wird dann von den Nervenenden freigesetzt, um auf das Herz, die Blutgefäße und die Atmungszentren einzuwirken, was zu schnellem Herzschlag, höherem Blutdruck und schneller Atmung führt.

Ursprung und Reaktionen

Die Amygdala und der Hippocampus sind zwei Teile des Gehirns, die bei Angstzuständen die wichtigste Rolle spielen. Die Amygdala liegt tief im Gehirn und interpretiert eingehende sensorische Signale. Wenn es eine Bedrohung gibt, wird der Rest des Gehirns, einschließlich des Hippocampus, alarmiert, wodurch Erinnerungen an das Bedrohungsereignis entstehen, die dann in der Amygdala gespeichert werden. Amygdala und Hippocampus sind beide für die Aktivierung der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA) verantwortlich, dem System, das die Stressreaktion reguliert.

Auf der HPA-Achse ist der Hypothalamus der erste Teil des von der Amygdala zu aktivierenden Systems. Der Hypothalamus stimuliert dann das sympathische Nervensystem, um das Stresshormon Corticotropin-Releasing-Hormon (CRH) freizusetzen. CRH wirkt dann auf die Nebennierenrinde, um Glukokortikoide freizusetzen. Dies sind Hormone, die die Stressreaktion ausgleichen, indem sie ihre Aktivierung erleichtern und sie auch hemmen, wenn die Reaktion ausreichend war. Die Amygdala verbindet sich auch mit der periaquäduktalen grauen Substanz im Gehirn, die Signale an das Rückenmark sendet, um eine analgetische Reaktion auszulösen. Dies kann im Notfall Schmerzen unterdrücken und Abwehrmaßnahmen einleiten – zum Beispiel, wenn ein ängstliches Tier einfriert.

Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten

Fünf Neurotransmitter – Serotonin, Noradrenalin, Gamma-Aminobuttersäure (GABA), Corticotropin-Releasing-Hormon (CRH) und Cholecystokinin – sind an Angstzuständen beteiligt. Serotonin und GABA wirken hemmend, da sie die Stressreaktion beruhigen, während die anderen eine Rolle bei der Auslösung spielen. Bei Angststörungen können einige dieser Neurotransmitter aus dem Gleichgewicht geraten, was zu einer Änderung der normalen Abfolge von Ereignissen führt. Medikamente gegen Angststörungen wirken auf eines oder mehrere von diesen. Zum Beispiel verwenden Benzodiazepin-Medikamente wie Valium GABA, um Angstzustände zu unterdrücken. Antidepressivum-selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI) werden auch zur Behandlung von Angstzuständen eingesetzt. Sie wirken, indem sie die Verfügbarkeit von Serotonin im Gehirn erhöhen, was dazu beiträgt, Angst-, Panik- und Besessenheitsstörungen zu lindern.