Unerklärte Angst: Panikattacken verstehen und behandeln

Was ist unerklärte Angst?

Es gibt viele Formen der Angst, von denen eine „aus heiterem Himmel“ kommt und mit keinem bestimmten Ereignis verbunden ist. Laut Edmund Bourne, Ph.D., Autor von „The Anxiety and Phobia Workbook“, der sich auf die Behandlung von Angstzuständen spezialisiert hat, ist diese frei schwebende oder ungeklärte Angst unabhängig von situativer oder phobischer Angst. Die diagnostischen Begriffe für diese Art von Angst umfassen Panikattacke oder Panikstörung.

Geschichte und evolutionärer Hintergrund

Robert Leahy, Ph.D., der seit 25 Jahren Angst behandelt und Autor von „Anxiety Free“ ist, sagt, dass Panikstörung wie der Rest der Angststörungen aus unserer Evolutionsgeschichte kommt. Mit anderen Worten: Das Gefühl der Panik, die Gedanken, die es hervorrief, und die körperlichen Reaktionen, die es hervorrief, dienten einem Zweck: den Menschen am Leben zu erhalten. Nahezu alle Situationen, die eine Panikattacke auslösen, wie zum Beispiel sich in einer Menge zu befinden, führen zurück zu primitiven Gefahren. Wenn Sie zum Beispiel von einer hohen Brücke nach unten schauen, beschert Ihnen das von oben ein natürliches Schwindelgefühl. In prähistorischen Tagen half diese Reaktion Vorfahren, von Klippen fernzubleiben, von denen sie herunterfallen und ihren Tod verursachen könnten.

Symptome und Diagnose

Bourne sagt, dass Symptome einer Panikattacke Atemnot, Herzklopfen oder Herzrasen sind. Ohnmacht oder Schwindel, Zittern, Erstickungsgefühl, Schwitzen, Übelkeit, Gefühl der Unwirklichkeit, Taubheit oder Kribbeln in den Extremitäten, Hitze- und Kälteblitze, Schmerzen in der Brust, Angst die Kontrolle zu verlieren oder verrückt zu werden, und Angst zu sterben. Die Diagnose einer vollständigen Panikattacke setzt das Vorliegen von vier Symptomen voraus. Eine Attacke mit begrenzten Symptomen hat drei oder weniger Symptome.

Die Diagnose einer Panikstörung erfolgt laut Dr. Borowski nach zwei Panikattacken und einem Monat oder mehr, wenn befürchtet wird, dass eine weitere Attacke auftritt. Panikattacken treten in der Regel innerhalb von 10 Minuten auf, obwohl einige Symptome anhalten können. Nach Angaben des NIMH können Panikattacken während der Wach- und Schlafstunden auftreten.

Ursachen und Behandlung

Laut Leahy deutet der Verdacht darauf hin, dass Ihre erste Panikattacke eher nach dem Verlust einer Beziehung, einer Krankheit, einer erhöhten Verantwortung oder einem Kater, Drogenentzug oder Müdigkeit auftritt. Die Ursache einer Panikattacke zu finden, passiert normalerweise nicht. Der Mangel an Wissen, woher die Panikattacke kam, führt zu mehr Angst. Sie befürchten Panikattacken ohne Vorwarnung und glauben, dass Sie dadurch geschwächt werden.

Laut Dr. Bourne kann eine große Anzahl von Erkrankungen zu Panikattacken führen, darunter verschiedene Herzerkrankungen, Hypoglykämie, Hyperventilationssyndrom, Ungleichgewicht bei Hormonen, PMS, Lungenerkrankungen und Mangel an bestimmten Vitaminen oder Mineralstoffen.

Nach Angaben des NIMH ist die Panikstörung eine der am besten behandelbaren aller Angststörungen. Laut Bourne kann die Behandlung einige oder alle der folgenden Maßnahmen umfassen: Entspannungstraining, Panikbewältigungstherapie, interozeptive Desensibilisierung – gewöhnungsbedürftige körperliche Paniksymptome – sowie Medikamente und Änderungen des Lebensstils.

Um mit der Behandlung zu beginnen, empfiehlt das NIMH zuerst Ihren Hausarzt aufzusuchen. Der Arzt kann untersuchen, ob die Ursache Ihrer Symptome auf Angstzuständen und/oder Erkrankungen beruht. Der nächste Schritt zur Suche nach einer Behandlung besteht laut NIMH darin, einen Psychologen aufzusuchen, beispielsweise einen zugelassenen Psychologen oder Sozialarbeiter. Der Arzt kann eine Verhaltenstherapie durchführen.

Warnung: Agoraphobie

Eine Panikstörung kann zu einer anderen Art von Angststörung führen, der Agoraphobie. Um die Panikattacken zu bewältigen, kann eine Person beginnen, das Verlassen des Hauses zu vermeiden, es sei denn, sie wird von einer „sicheren Person“ begleitet, oder sie kann es vermeiden, das Haus insgesamt zu verlassen. Alltägliche Aktivitäten wie einkaufen, zur Schule gehen oder zur Arbeit gehen werden unmöglich.

Laut NIMH spielt die frühe Behandlung der Panikstörung eine Rolle bei der Vorbeugung von Agoraphobie. Panikstörung tritt häufig auf mit anderen Verhaltensstörungen einschließlich Depressionen, Drogenmissbrauch oder Alkoholismus. Diese Probleme müssen laut NIMH zusammen mit den Panikattacken behandelt werden.