Aktive versus latente Tuberkulose: Unterschiede, Verlauf und Behandlung

Tuberkulose, kurz TB, tritt in zwei Hauptformen auf: als aktive Tuberkulose und als latente oder inaktive Tuberkulose. Während die aktive Form hauptsächlich die Lunge von Erwachsenen befällt, kann sie bei Säuglingen und Kleinkindern auch viele Körpersysteme gleichzeitig betreffen und lebensbedrohlich werden.

Symptome

Personen mit latenter Tuberkulose sind mit dem Bakterium Mycobacterium tuberculosis infiziert, zeigen jedoch keine Symptome und sind nicht ansteckend. Bei aktiver Tuberkulose können chronischer Husten, Bluthusten, Brustschmerzen, Fieber, Müdigkeit, Gewichtsverlust, Appetitlosigkeit, Schüttelfrost und nächtliche Schweißausbrüche auftreten. Befällt die Tuberkulose bestimmte Organe, können zusätzlich Gelenkschmerzen, Beinlähmung, Rückenschmerzen, Blut im Urin, schmerzhaftes Wasserlassen, Kopfschmerzen oder Übelkeit auftreten. Bei der disseminierten Tuberkulose ist der gesamte Körper betroffen, wobei Symptome gleichzeitig in verschiedenen Organen und Systemen erscheinen.

Mechanismus und Fortschreiten

Latente Tuberkulose entsteht, wenn das Immunsystem eine Abwehrreaktion entwickelt und die Bakterien in Strukturen namens Granulome einschließt. Diese können die Erreger über lange Zeiträume zurückhalten. Stirben die Bakterien in den Granulomen nicht ab, können sie Jahre später entkommen und die Krankheit in ihre aktive Phase überführen. Bei der aktiven Tuberkulose bilden die freigesetzten Bakterien Taschen in der Lunge und vermehren sich schnell. Breitet sich die Infektion ins Blut aus, kann sie in verschiedene Körperregionen wandern und eine disseminierte Tuberkulose verursachen.

Nur etwa zehn Prozent der Menschen mit latenter Tuberkulose entwickeln eine aktive Form. Das Risiko ist im ersten Jahr nach der Infektion am höchsten. Personen mit HIV entwickeln mit höherer Wahrscheinlichkeit eine aktive Tuberkulose.

Diagnose

Die einzige Möglichkeit, eine inaktive Tuberkulose-Infektion zu diagnostizieren, ist ein Bluttest oder ein Hauttest. Der Tuberkulin-Hauttest, auch Mantoux-Test genannt, kann zu falsch positiven oder falsch negativen Ergebnissen führen, weshalb häufig Folgetests durchgeführt werden. Blutuntersuchungen, die genauer sind als Hauttests, messen die Reaktion von Antikörpern im Blut auf das Tuberkulose-Antigen. Aktive Tuberkulose kann durch eine Kombination aus Haut- oder Bluttest und der Beobachtung von Symptomen diagnostiziert werden. Bei Bedarf können Röntgenaufnahmen der Brust oder andere Scans verwendet werden. Laboruntersuchungen von Sekreten aus Magen oder Lunge können ebenfalls durchgeführt werden.

Behandlung

Die Behandlung von inaktiver Tuberkulose erfolgt in der Regel mit Isoniazid oder INH, einem Medikament, das sechs bis neun Monate eingenommen werden muss, um die Bakterien vollständig zu zerstören. Eine aktive Infektion wird normalerweise mit einer Kombination aus Isoniazid, Rifampin, Pyrazinamid und Ethambutol behandelt, die bis zu einem Jahr eingenommen werden muss. In einigen Fällen, insbesondere bei medikamentenresistenten Stämmen, muss die Behandlung täglich bis zu zwei Jahre fortgesetzt werden.