Alkohol bei Hepatitis C: Risiken für die Leber

Eine gefährliche Kombination

Der Konsum von Alkohol bei Hepatitis C kann eine gefährliche Kombination sein, da sowohl das Virus als auch Alkohol die Leber negativ beeinflussen. Das Hepatitis-C-Virus (HCV) verursacht eine Entzündung, die Leberzellen schädigt und abtötet. Über Jahrzehnte kann dieser Schaden zu Leberzirrhose und Leberversagen führen. Nicht jeder mit Hepatitis C entwickelt diese Probleme, doch Alkoholkonsum kann die Chancen erhöhen.

Erhöhte Leberentzündung

Hepatitis C löst eine Entzündung der Leber aus, da das Virus die Leberzellen angreift und das Immunsystem reagiert. Alkohol kann – besonders bei großen Mengen – ebenfalls Leberzellen entzünden. Wer unter Hepatitis C leidet und Alkohol trinkt, riskiert eine zusätzliche Leberentzündung, die den Leberschaden durch das Virus beschleunigt und das Risiko für Langzeitkomplikationen erhöht.

Erhöhte Lebernarbenbildung

Anhaltende durch HCV verursachte Entzündungen können zur Bildung und Ansammlung von Narbengewebe in der Leber führen, einem Prozess namens Fibrose. Dieses Narbengewebe ersetzt gesundes Lebergewebe und kann mit der Zeit zu schweren Komplikationen führen. Ärzte wissen seit langem, dass Menschen mit HCV, die stark trinken, eine stärkere Lebervernarbung entwickeln als Abstinente. Neuere Untersuchungen zeigen, dass auch mäßiges Trinken riskant sein kann. Eine im Februar 2014 in „Clinical Infectious Diseases“ veröffentlichte Studie ergab ein um 30 Prozent erhöhtes Risiko für fortgeschrittene Leberfibrose bei Menschen mit Hepatitis C, die gelegentlich und nicht zu viel tranken. Das Risiko stieg mit zunehmendem Alkoholkonsum an, wobei Alkoholexzesse und übermäßiger Konsum ein über 9-faches Risiko für fortgeschrittene Fibrose bergen.

Erhöhtes Risiko für Leberzirrhose

Lebervernarbung kann zu Leberzirrhose führen, einer Erkrankung, bei der schwere Narben auftreten, die Leber verzerren und zu Leberversagen führen können. Fünf bis 20 Prozent der Menschen mit Hepatitis C entwickeln laut den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten schließlich eine Leberzirrhose. Starkes Trinken kann ebenfalls zu Leberzirrhose führen. Mehrere Studien haben gezeigt, dass Hepatitis C in Kombination mit Alkohol die Wahrscheinlichkeit einer Leberzirrhose erhöht. Beispielsweise ergab eine im September 1998 in „Hepatology“ veröffentlichte Studie ein 2- bis 3-fach höheres Risiko für die Entwicklung einer Leberzirrhose bei Menschen mit HCV, die stark tranken. In dieser Studie wurde starkes Trinken als fünf oder mehr Jahre definiert, in denen drei oder mehr Getränke pro Tag für Frauen und vier oder mehr für Männer konsumiert wurden. Leberzirrhose entwickelte sich bei starken Alkoholkonsumenten zudem schneller.

Erhöhtes Risiko für Leberkrebs

HCV ist eine bekannte krebserregende Substanz. Menschen mit dem Virus haben ein erhöhtes Risiko, an Leberkrebs zu erkranken, insbesondere bei fortgeschrittener Leberfibrose oder Leberzirrhose. Alkoholkonsum erhöht auch die Wahrscheinlichkeit, eine Leberzirrhose zu entwickeln, die für die Entwicklung von Leberkrebs prädisponiert, und erhöht unabhängig davon das Risiko für Leberkrebs. Daher wirken bei Menschen mit Hepatitis C zwei Faktoren zusammen, um das Risiko für Leberkrebs zu erhöhen. Eine italienische Studie, die im Februar 2002 im „American Journal of Epidemiology“ veröffentlicht wurde, ergab, dass der Konsum von mehr als vier alkoholischen Getränken pro Tag das Risiko, an Leberkrebs zu erkranken, bei Menschen mit Hepatitis C verdoppelte im Vergleich zu leichtem Trinken oder Abstinenz.

Erhöhtes Risiko des Todes

Hepatitis C kann zum Tod führen, entweder aufgrund einer fortgeschrittenen Leberzirrhose mit Leberversagen oder der Entwicklung von Leberkrebs. Laut CDC sterben zwischen 1 und 5 Prozent der Menschen mit Hepatitis C an der Krankheit. Alkoholkonsum kann dieses Risiko erhöhen. Die Autoren einer im April 2013 in „Alimentary Pharmacology & Therapeutics“ veröffentlichten Studie stellten fest, dass mäßiges Trinken – 1 bis 2 Getränke pro Tag – das Risiko für einen Gesamt- und Lebertod bei Menschen mit Hepatitis C erhöhte. Das Risiko war bei starken Alkoholkonsumenten noch höher.

Warnhinweise und nächste Schritte

Angesichts der Vielzahl der mit Alkoholkonsum verbundenen Risiken empfehlen die amerikanische Vereinigung für Leber- und Infektionskrankheiten Menschen mit Hepatitis C, Alkohol vollständig zu vermeiden. Es ist nicht klar, ob Alkoholkonsum die Wirksamkeit der Hepatitis-C-Behandlung mit direkt wirkenden Virostatika verringert. Das fortgesetzte Trinken kann sich jedoch negativ auf die Wahrscheinlichkeit einer Lebertransplantation auswirken, die erforderlich sein kann, wenn die Infektion zu Leberversagen oder Leberkrebs führt. Wer Probleme hat, Alkohol zu eliminieren oder den Konsum zu kontrollieren, sollte mit seinem Arzt sprechen, um Hilfe zu erhalten.