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Ihre Lunge ist ein lebenserhaltendes Wunder, das den menschlichen Körper effizient mit dem Sauerstoff verbindet, der für das Funktionieren notwendig ist. Von all Ihren inneren Organen sind die Lungen die einzigen, die regelmäßig der äußeren Umgebung ausgesetzt sind, wobei gesunde Erwachsene nach Angaben der US-amerikanischen Umweltschutzbehörde täglich etwa 3.000 Gallonen Luft einatmen. Aus dieser eingeatmeten Luft filtert die Lunge Sauerstoff und gibt ihn an die Blutbahn ab, um ihn an die Organe und Gewebe des Körpers zu verteilen. Gasförmige Abfälle in Form von Kohlendioxid werden aus den Geweben gesammelt und ausgeatmet. Dieser Atmungsprozess ist eine Teamarbeit zwischen den verschiedenen Strukturen der Lunge.
Die Lunge befindet sich in Ihrer Brust, eine auf jeder Seite. Jede Lunge ist in Abschnitte unterteilt, die als Lappen bezeichnet werden. Ihre rechte Lunge hat drei Lappen und die linke hat nur zwei, um Platz für das Herz zu schaffen.
Das Atmungssystem, dessen Grundlage die Lunge bildet, besteht aus einem komplexen Netzwerk von Rohren. Wenn Luft über den Mund oder die Nase in die Lunge gelangt, wird sie im Rachen erwärmt, bevor sie über die Luftröhre geleitet wird. Am unteren Ende der Luftröhre wird die Luft zwischen zwei Durchgängen aufgeteilt – dem rechten und dem linken Hauptbronchus –, von denen jeder in eine Lunge führt.
Die Hauptbronchien gelangen in die Lunge und verzweigen sich nacheinander in Tausende kleinerer Wege, die Bronchiolen genannt werden. Am Ende der Bronchiolen befinden sich luftgefüllte Strukturen, die Alveolen genannt werden. Die Zahl dieser Schwammsäcke ist Legion: Sie haben ungefähr 300 Millionen in jeder Ihrer Lungen, genug, um einen gesamten Tennisplatz abzudecken, sagt die American Thoracic Society. In den Alveolen findet ein essentieller Gasaustausch statt, während Sauerstoff durch ihre filmartigen Wände in winzige Blutgefäße, sogenannte Kapillaren, gelangt. Diese winzigen Strukturen übertragen den Sauerstoff in die Lungenvenen, die dann das sauerstoffhaltige Blut zum Herzen befördern.
Die Strukturen der Lunge sind effizient, aber empfindlich. Wenn sie Reizstoffen oder Infektionen ausgesetzt sind, offenbaren sie ihre Verwundbarkeit. Rauchen, Smog und Kontakt mit Mehltau und Allergenen können Bronchien entzünden und verengen. Lungenentzündung, Influenza und Krebs können den Atmungsprozess stören und so weit voranschreiten, dass Langlebigkeit und Lebensqualität beeinträchtigt werden. Ihr Hausarzt oder ein Lungenspezialist kann eine angemessene Behandlung und Anleitung anbieten, um Ihre Lungenstrukturen gesund zu halten und Ihnen das Atmen zu erleichtern.
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