Wie lange braucht der Körper, um Kaugummi zu verdauen?

Der Mythos von den sieben Jahren

Die urbane Legende, dass der menschliche Verdauungstrakt sieben Jahre braucht, um Kaugummi zu verdauen, wurde sogar von Dr. Oz in „Oprah“ wiederholt. Eine andere Version besagt, dass der Körper Kaugummi überhaupt nicht verdauen kann. Beide Versionen sind nicht zutreffend.

Die Wahrheit über die Verdauung

Das menschliche Verdauungssystem benötigt normalerweise zwischen sechs und zwölf Stunden, um alles, was wir essen, vollständig zu verarbeiten. Kaugummi widersteht jedoch den Versuchen des Verdauungssystems, ihn aufzulösen und zu zersetzen. Im Gegensatz zu anderen Lebensmitteln ändert Kaugummi zwischen den Zähnen weder seine Form noch seine Masse. Wer versehentlich Kaugummi schluckt, muss sich keine Sorgen machen, dass er im Magen hängen bleibt.

Der menschliche Körper kann Kaugummi nicht abbauen, weil Kaugummi keine Nahrung ist. Stattdessen besteht er zu 15 bis 30 Prozent aus natürlichem oder synthetischem Kaugummi, der eine kautschukartige Qualität aufweist und ihn verdauungsunempfindlich macht. Manche Hersteller fügen pflanzliche Ölderivate hinzu, um das Gummi weich zu halten, sowie Glycerin, um es feucht zu halten. Künstliche Süßstoffe wie Sorbit und Mannit, künstliche Farbstoffe, Konservierungsmittel, Zucker, Saccharin oder Maissirup runden den restlichen Inhalt ab.

Von diesen Bestandteilen können Magen und Darm leicht alles bis auf die Kaugummi-Basis zersetzen. Sowohl natürliche als auch synthetische Formen dieser Chemikalie widerstehen den Auswirkungen von Speichel, Magensäure und den Verdauungsenzymen der Leber und Bauchspeicheldrüse. Infolgedessen wird sie direkt an den Dickdarm weitergegeben und als Abfall ausgeschieden.

Länge der Verdauung

Der Körper kann Kaugummi nicht verdauen und muss ihn durch das Verdauungssystem leiten, bevor er ihn auf dieselbe Weise als Abfall beseitigt wie jede andere Nahrungssubstanz. Im Gegensatz zu den meisten anderen Lebensmitteln gelangt der Kaugummi jedoch weitgehend intakt zum anderen Ende. In der Fachzeitschrift Pediatrics beschrieb David Milov einen Vierjährigen, der täglich fünf bis sieben Kaugummistücke schluckte und zwei Jahre lang unter chronischer Verstopfung litt. Die Ärzte mussten eine „teigartige“ Fäkalienspur entfernen, um die normale Verdauungsgesundheit wiederherzustellen.

Das Kind hatte jedoch täglich eine große Menge Kaugummi über einen langen Zeitraum verschluckt. In Wirklichkeit führt Kaugummi zu sehr wenigen gemeldeten Fällen von Magen-Darm-Erkrankungen. Das versehentliche Verschlucken eines einzelnen Kaugummis benötigt normalerweise 48 Stunden für die vollständige Verarbeitung des Verdauungssystems.