Diphtherie: Klinischer Überblick, Übertragung & Prävention

Definition

Diphtherie ist eine akute, toxinvermittelte Infektion, verursacht durch Corynebacterium diphtheriae (selten C. ulcerans, C. pseudotuberculosis). Das Exotoxin hemmt die Proteinsynthese, verursacht lokale Gewebenekrose und systemische Effekte.

Übertragung

Tröpfcheninfektion, direkter Kontakt mit Hautläsionen, Fomiten. Inkubation 2–5 Tage.

Klinische Formen

• Respiratorisch (klassisch): Halsschmerzen, leichtes Fieber, haftender grauer Pseudomandel auf Mandeln/Pharynx/Kehlkopf; „Stierhals“-Lymphadenopathie. Atemwegsobstruktionsrisiko.
• Kutan: Chronische nicht heilende Ulzera mit grauer Membran; häufiger in den Tropen.

Komplikationen

• Myokarditis (1–2 Wochen nach onset) → Arrhythmien, Herzinsuffizienz.
• Neuropathie (Gaumenslähung, Hirnnerven, peripher) → 2–3 Monate später.
• Nieren tubuläre Nekrose.
• Letalität 5–10 % (höher unbehandelt, <5 Jahre oder >40 Jahre).

Diagnose & Behandlung

• Klinische Diagnose + Kultur (Loeffler/Tinsdale-Medien) + PCR für Toxin-Gen.
• Diphtherie-Antitoxin (DAT) sofort i.m./i.v. (Dosis nach Schweregrad/Ort) – neutralisiert freies Toxin.
• Antibiotika: Penicillin oder Erythromycin × 14 Tage (beseitigt Trägerzustand, stoppt Übertragung).
• Atemwegsmanagement, Kardio-Monitoring, Isolation.

Prävention

Universelle Impfung: DTaP (pädiatrisch), Tdap/Td-Auffrischungen alle 10 Jahre. Hohe Impfdeckung eliminiert endemische Übertragung.