ECMO (Extrakorporale Membranoxygenierung): Lebenserhaltung bei Herz- und Lungensversagen

Die extrakorporale Membranoxygenierung (ECMO) ist ein fortschrittliches Lebenserhaltungssystem, das vorübergehend die Funktion des Herzens und/oder der Lungen übernimmt, wenn sie zu geschädigt oder überfordert sind, um das Leben aufrechtzuerhalten. Es ist eine Brücke – keine Heilung – die Zeit für Erholung, Entscheidungsfindung oder Transplantation gewinnt.

Wie ECMO funktioniert

Blut wird über große Kanülen vom Patienten abgeleitet, durch eine künstliche Lunge (Oxygenator) gepumpt, wo es mit Sauerstoff angereichert und von Kohlendioxid befreit wird, und dann dem Körper zurückgeführt. Der Kreislauf umfasst eine Pumpe (Zentrifugal- oder Rollerpumpe), Oxygenator, Wärmetauscher und Überwachungssysteme. Antikoagulation (meist Heparin) ist erforderlich, um Gerinnsel im Kreislauf zu verhindern.

Zwei Hauptkonfigurationen

• Veno-venöse (VV) ECMO: Unterstützt nur die Lunge. Blut wird aus Venen entnommen und in Venen zurückgeführt. Das eigene Herz des Patienten pumpt das sauerstoffreiche Blut. Eingesetzt bei schwerem ARDS, Lungenentzündung, Grippe oder vor Lungen­transplantation.
• Veno-arterielle (VA) ECMO: Unterstützt Herz und Lunge. Blut wird in eine Arterie (meist femoral oder zentral) zurückgeführt und umgeht das Herz. Eingesetzt bei kardiogenem Schock, post-kardiotomem Versagen, massiver Lungenembolie oder als Brücke zu Herztransplantation oder LVAD.

Klinische Indikationen

• Brücke zur Erholung: Myokarditis, schweres ARDS, post-kardiotome Betäubung – ermöglicht es den nativen Organen, auszuruhen und zu heilen.
• Brücke zur Entscheidung: Ungewisse Prognose; ECMO gewinnt Zeit für multidisziplinäre Evaluation.
• Brücke zur Transplantation: Erhält die Perfusion der Endorgane während des Wartens auf Herz- oder Lungentransplantation.
• Brücke zu dauerhaftem Gerät: VA-ECMO zu LVAD-Implantation.
• E-CPR: ECMO während eines Herzstillstands (im Krankenhaus), wenn herkömmliche CPR fehlschlägt.

Risiken und Überlegungen

ECMO birgt erhebliche Risiken: Blutung (Antikoagulation), Thrombose, Infektion, Gliedischämie (VA-ECMO femoraler Kanülung), Schlaganfall und Kreislaufkomplikationen. Es erfordert ein hochspezialisiertes Team (Perfusionisten, Intensivmediziner, Chirurgen, Pflegekräfte) und wird typischerweise in Tertiärzentren durchgeführt. Die Ergebnisse hängen stark von der zugrunde liegenden Erkrankung, dem Zeitpunkt der Initiierung und den Begleiterkrankungen des Patienten ab.