Phytosterole: Pflanzliche Cholesterinsenker verstehen

Phytosterole sind Pflanzenverbindungen, die die Membranen von Zellen bilden, eine Rolle, die der von Cholesterin bei Tieren ähnelt. Die Aufnahme von Phytosterolen hilft, den Cholesterinspiegel im Blut zu senken. Phytosterole sind reichlich in Pflanzenölen und anderen pflanzlichen Lebensmitteln enthalten und sind zu einem üblichen Lebensmittelzusatz geworden.

Sterole

Sterole sind Lipidverbindungen, die in allen tierischen und pflanzlichen Geweben vorkommen. Bei Wirbeltieren ist Cholesterin die Hauptkomponente der Zellmembranen und bildet das Rückgrat für Steroidverbindungen wie Testosteron, Östrogen und Cortisol. Phytosterole haben die gleiche Funktion in Pflanzen, und Ergosterol bildet die Zellmembranen bei Pilzen.

Gesundheitsvorteile

Im Jahr 2003 genehmigte die FDA folgende Behauptung für Phytosterole: „Lebensmittel, die mindestens 0,4 Gramm pflanzliche Sterole pro Portion enthalten, die zweimal täglich zu den Mahlzeiten für eine tägliche Gesamtaufnahme von mindestens 0,8 Gramm, als Teil einer Ernährung, die arm an gesättigten Fetten und Cholesterin ist, verzehrt werden, können das Risiko von Herzkrankheiten reduzieren.“ Die vorteilhaften Wirkungen dieser Verbindung wurden in zahlreichen Studien nachgewiesen. Die FDA-Zulassung erlaubte Unternehmen, Phytosterole zu verarbeiteten Lebensmitteln hinzuzufügen und diese Lebensmittel als herzgesund zu kennzeichnen.

Wirkungen

Phytosterole hemmen die Darmresorption von Cholesterin und senken dadurch den Blutspiegel von Gesamt- und LDL-Cholesterin. Phytosterole selbst haben eine niedrigere Darmresorptionsrate als Cholesterin und werden hauptsächlich in die Galle ausgeschieden. Cholesterin ist eine notwendige Verbindung, sodass der Körper, wenn seine Resorption gehemmt wird, versucht, mehr zu synthetisieren. Das Nettoergebnis ist jedoch immer noch eine Verringerung des LDL-Cholesterins (auch als „schlechtes“ Cholesterin bekannt).

Lebensmittel, die Phytosterole enthalten

Phytosterole sind in allen pflanzlichen Lebensmitteln enthalten. Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Nüsse und Samen weisen hohe Konzentrationen der Verbindung auf. Öle, die aus diesen Lebensmitteln hergestellt werden, sind besonders gute Quellen für Phytosterole. Es wird geschätzt, dass die Ernährung früherer Generationen bis zu 1000 mg der Verbindung pro Tag enthielt. Im Gegensatz dazu schätzte eine Übersicht, die 2002 von der Washington University in St. Louis veröffentlicht wurde, dass die durchschnittliche Ernährung in modernen Industrieländern etwa 150 bis 450 mg Phytosterole pro Tag enthält. Vegetarier und Veganer haben die höchste Aufnahme.

Sicherheit

Lebensmittel mit natürlichen Phytosterolen sind sicher zu konsumieren. Die FDA hat festgestellt, dass Lebensmittelzusatzstoffe aus Phytosterolen sicher sind, empfiehlt jedoch, dass die Aufnahme 3 Gramm (3.000 mg) täglich nicht überschreiten sollte, da es keine Belege für gesundheitliche Vorteile bei höheren Mengen gibt. Die meisten Studien zu Phytosterol-Zusatzstoffen wurden mit 1 bis 3 Gramm täglich durchgeführt.

Kontroverse

Einige Fragen zur Sicherheit von Phytosterol-Zusatzstoffen bleiben bestehen. Die Erhöhung der Menge an Vollkornprodukten, Bohnen, Gemüse und Pflanzenölen mag ein besserer Plan sein als der Konsum von aufgewerteten Lebensmitteln. Wenn Phytosterole in ihrer natürlichen Form eingenommen werden, kommen sie „verpackt“ mit allen Vitaminen, Mineralstoffen und anderen Vorteilen des ursprünglichen Lebensmittels daher.