Artemisinin: Eine Geschichte der wirksamsten Malariabehandlung

Malaria tötet mehr als eine Million Menschen pro Jahr – meist Kinder und schwangere Frauen – und bleibt ein weltweites Gesundheitsproblem. Die wirksamste Behandlung der gefürchteten parasitenbedingten Krankheit stammt aus einer Verbindung, die aus der Wermutpflanze gewonnen wird: Artemisinin. Es gibt Hinweise auf die Verwendung von Artemisinin vor über 2.000 Jahren zur Behandlung von Malaria in China, dennoch wurde es erst in den letzten Jahren zu einer primären Verbindung, um Malaria-Patienten weltweit wieder gesund zu machen. Die tödlichste Form der Malaria, Plasmodium falciparum, die für 9 von 10 Todesfällen verantwortlich ist, hat kaum eine Überlebenschance unter der Behandlung mit Artemisinin-Verbindungen. Für Afrika vorgesehen, wo die meisten Fälle vorkommen, retten die meisten der 1 Million verordneten Dosen von Artemisinin-Verbindungen weiterhin Leben.

Chinesische Verbindung

Während einer Ausgrabung des Grabes von Mawangdui aus der Han-Dynastie im Jahr 1972 fanden chinesische Soldaten, die Archäologen führten, über 200 Behandlungen für Malaria, die auf alten Texten geschrieben waren. Während der Testung der Liste erwies sich ein Rezept für einen Tee aus dem Jahr 168 v. Chr., dass Artemisinin (in China qinghaosu genannt) die einzige wirksame Behandlung war, um den Malariaerreger bei Patienten schnell zu eliminieren.

Viet Nam und China

Während des Vietnamkrieges suchte der nordvietnamesische Führer Ho Chi Minh die Unterstützung von Chinas Mao Tse Tung, um ein Heilmittel für seine von Malaria heimgesuchten Dschungelkämpfer bereitzustellen. Bereits mitten in der Erkundung des Reichtums Chinas an traditioneller pflanzlicher Arzneimittel, ließ die chinesische Regierung das ausgegrabene alte Rezept zu Tee verarbeiten und an die Vietcong-Soldaten schicken, die schnell ihre Gesundheit wiedererlangten.

Weltgesundheitsorganisationen

Von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) im Jahr 2004 befürwortet, wurden die artemisininbasierten Therapien gegen Malaria 2005 zur WHO-Erstlinien-Malariabehandlung. Ausgestattet mit einer Zuwendung von 42,6 Millionen US-Dollar von der Bill and Melinda Gates Foundation arbeitet OneWorld Health zum ersten Mal mit Biomedical Research (QB3) mit synthetischer Chemie zusammen, um ein Artemisinin-Derivat herzustellen, damit aufstrebende Länder der Dritten Welt diese lebensrettende Verbindung sich leisten können.

Rezepte gegen Resistenz

Die WHO forderte 2006 die Einstellung der Herstellung und des Verkaufs aller Malariatherapien, die nur Artemisinin verwenden, um eine weltweite Anstrengung einzuleiten, um erfolgreich zu verhindern, dass der Malariaerreger resistent gegen die heilende Wirkung von Artemisinin wird. Aufgrund der virulenten Natur des Malariaerregers hat er sich historisch so weiterentwickelt, dass neue Stämme dieses Killers immun gegen jede Behandlung wurden, aufgrund der Übermedikation. Durch die Mischung von Artemisinin mit bestehenden Behandlungsverbindungen kann der Erreger möglicherweise im Zaum gehalten werden.

Gebiet mit Resistenzentwicklung

Ein Gebiet in Kambodscha und an der thailändischen Grenze hat nun einen Stamm des Malariaerregers, der resistent gegen die Artemisinin-Verbindungsbehandlung ist, was dieses beste Erstlinienmedikament in Gefahr bringt, nicht mehr wirksam zu sein. Laut dem New England Journal of Medicine vom Juli 2009 reagiert dieser neue Stamm des Malariaerregers angeblich langsamer auf die verbreitete Artemisinin-Behandlung als normal. Dennoch werden die Infizierten, wenn er in Kombination mit anderen Medikamenten verwendet wird, immer noch geheilt.