Alternativen zur Lebertransplantation: Behandlungsoptionen im Überblick

Einleitung

Die Leber gehört zu den widerstandsfähigsten Organen des menschlichen Körpers. Dennoch ist sie wie alle anderen Organe anfällig für Krankheiten. Wird sie durch Krankheit, Alkoholismus oder bestimmte Medikamente geschädigt, beginnt sie schließlich zu degenerieren, und eine Lebertransplantation ist oft die einzige Überlebenschance. Derzeit arbeiten Wissenschaftler daran, Lebererkrankten Hoffnung auf Alternativen zu diesem riskanten und teuren Verfahren zu geben.

Gründe für Transplantationen

Es gibt viele Gründe für Lebertransplantationen; zum Beispiel werden manche Menschen mit Leberfehlbildungen geboren. Andere leiden unter Thrombose, einem Zustand, der die Ableitung der Galle aus der Leber erschwert. Langfristige Leberschäden durch Erkrankungen wie Morbus Wilson, Hepatitis und Zirrhose können ebenfalls eine Transplantation notwendig machen. Auch Alkoholiker und Drogenmissbraucher belasten ihre Leber so stark, dass das Organ schließlich degeneriert und ersetzt werden muss.

Über die Lebertransplantation

Im Wesentlichen ersetzt eine Lebertransplantation chirurgisch eine kranke Leber durch eine gesunde. Die gespendete Leber stammt in der Regel von einer kürzlich verstorbenen Person. Laut Forschung der Penn State Hershey kann eine erfolgreiche Lebertransplantation das Leben des Patienten um drei Jahre oder mehr verlängern. Die Patienten müssen für den Rest ihres Lebens Medikamente einnehmen. Zudem können die Kosten für die Operation und die Medikamente für viele Transplantationsempfänger überwältigend werden.

Natürliche Alternativen

Viele möchten nicht das Risiko eingehen, dass eine neue Leber abgestoßen wird, oder können sich die Kosten einfach nicht leisten. Sie verfolgen riskante natürliche Alternativen, die ihr Leben vielleicht etwas verlängern, aber ihre Leber nicht unbedingt heilen. Zwei Beispiele sind die Zugabe von Mariendistelsamenextrakten und Artischocken zur täglichen Ernährung. Beide sollen der Leber helfen, sich selbst zu regenerieren, indem sie die Proteinsynthese erhöhen und so die Regenerationsfähigkeit des Organs stärken.

Ein weiteres natürliches Ergänzungsmittel für eine Lebererkrankungs-Diät ist Löwenzahn; er ist als natürliches Entgiftungsmittel für die Leber nützlich. Historisch haben viele Kulturen all diese Substanzen als natürliche Heilmittel für Leberleiden verwendet. Allerdings sollten sich Menschen bewusst sein, dass wissenschaftliche Forschung die Gültigkeit dieser Behauptungen noch nicht bestätigt hat.

Infizierten Teil der Leber entfernen

Eine weitere Option als Alternative zu einer Lebertransplantation ist, dass ein lebender Spender einen Teil seiner eigenen gesunden Leber als Teiltransplantation spendet. Die Theorie besagt, dass das gesunde Segment der geschädigten Leber noch in der Lage ist, sich schließlich selbst zu regenerieren. Der Empfänger muss einen erheblichen Anteil gesunder Leber haben und sich nicht im fortgeschrittenen Stadium der Fibrose befinden.

Eine Teil-Lebertransplantation birgt jedoch einige Risiken für den Spender. Es kann zu viel Stress für ihr System verursachen und, wie bei jeder Operation, kann sie an einer tödlichen Infektion leiden. Und wie bei einer vollständigen Lebertransplantation kann der Empfänger den gespendeten Teil dennoch abstoßen oder ebenfalls an einer Infektion leiden.

Leber-Stammzelltherapie

Die umstrittenste und gleichzeitig möglicherweise vielversprechendste Alternative zu einer Lebertransplantation ist die Leber-Stammzelltherapie. Bisher gab es viele erfolgreiche Tests mit Tieren. Der vielversprechendste Aspekt dieser Alternative ist, dass sie in den früheren Stadien einer Lebererkrankung oder bei Patienten angewendet werden kann, die nicht lange genug auf ein Lebertransplantationsverfahren warten können. Spender mit nicht vollkommen gesunden Lebern, die normalerweise nicht spenden würden, steuern die Zellen bei.

Es gibt einige mögliche Risiken im Zusammenhang mit diesem Verfahren, insbesondere Bluthochdruck und ein Anstieg von Blutgerinnseln. Leider sind die Testergebnisse noch nicht perfekt genug, um dies zu einer leicht verfügbaren Alternative zu einer Lebertransplantation zu machen.