Vitex Agnus-castus ist allgemein als Mönchspfeffer oder Mönchspepper bekannt. Mönchspfefferbeeren werden seit der Antike bei Menstruationsbeschwerden und Wechseljahressymptomen empfohlen. Im „Corpus Hippocratum“ empfahl Hippokrates Frauen, Wein mit Tee aus Mönchspfefferblättern zu trinken, wenn sie übermäßige Monatsblutungen erlebten. Antike griechische und römische Feierlichkeiten verwendeten Mönchspfeffer als Symbol für Keuschheit und Fruchtbarkeit. Europäische Mönche im Mittelalter verwendeten Vitex, weil sie glaubten, dass es ihnen half, zölibatär zu bleiben.
Mönchspfeffer kann bei einigen Personen Magen-Darm-Probleme, Hautausschläge und Schwindel verursachen. Mönchspfeffer beeinflusst Hormon- und Dopaminspiegel. Schwangere Frauen, Frauen, die hormonelle Verhütungsmittel verwenden, Brustkrebspatienten und Personen, die dopaminbezogene Medikamente einnehmen, sollten die Verwendung von Mönchspfeffer vermeiden.
Durch die Wirkung auf die Hypophyse steigert Mönchspfeffer die Produktion von Progesteron, luteinisierendem und luteotropem Hormon, während es follikelstimulierendes Hormon und Prolaktin hemmt. Es erhöht die Dopaminproduktion. Die Wirkung ist jedoch langsam, und eine Anwendung über mehrere Monate ist notwendig, bevor wirkliche Vorteile spürbar werden. Eine Anwendung über ein Jahr oder länger ist notwendig, damit die Vorteile dauerhaft sind.
Medizinische Studien bestätigen, dass Mönchspfeffer Symptome von PMS effektiv reduziert. Ein Artikel von Dr. Beatrix Roemheld-Hamm, veröffentlicht im American Family Physician, der mehrere europäische Studien untersuchte, kam zu dem Schluss, dass Brustschmerzen, Blähungen, Kopfschmerzen, Verstopfung und Stimmungsprobleme am stärksten durch die Verwendung von Mönchspfeffer beeinflusst wurden.
Obwohl die in Dr. Roemheld-Hamms Bericht genannten Studien keine positive Steigerung der Muttermilchproduktion unterstützten, wurde Mönchspfeffer traditionell für diesen Zweck eingesetzt. Niedrige Dosen von Mönchspfeffer scheinen Prolaktin zu erhöhen, während höhere Dosen es zu senken scheinen. Prolaktin ist notwendig, um Muttermilch zu produzieren und den Milchejectionsreflex auszulösen.
Mönchspfeffer wurde traditionell zur Behandlung von Unfruchtbarkeit empfohlen. Dr. Roemheld-Hamms Artikel diskutierte eine kleine Studie von Frauen mit Unfruchtbarkeit aufgrund von Gelbkörperinsuffizienz oder Amenorrhö; diejenigen, die Mönchspfeffer erhielten, empfingen doppelt so oft wie diejenigen, die es nicht erhielten.
Hitzewallungen und Schwindel in den Wechseljahren können mit Mönchspfeffer gelindert werden. Diese Beschwerden werden am effektivsten behandelt, wenn die Symptome das Ergebnis hoher Östrogenspiegel sind. Mönchspfeffer kann auch Vaginaltrockenheit lindern, da es die Produktion von Progesteron erhöht.
Master Herbalist Jessica Godino bei Red Moon Herb berichtet, dass die entzündungshemmenden Eigenschaften in Mönchspfeffer Gebärmuttermyome und Endometriose reduzieren und beseitigen können. Dauerhafte Ergebnisse erfordern regelmäßige Anwendung und können bis zu zwei Jahre dauern, um die gewünschten Ergebnisse vollständig zu erzielen. Studien wurden nicht durchgeführt, um die Wirksamkeit von Mönchspfeffer bei anderen Formen von Entzündungen zu testen.
Mönchspfeffer reguliert den Menstruationszyklus durch seine Wirkung auf die Hormone. Es kann unregelmäßige Zyklen, Zwischenblutungen und übermäßige Monatsblutungen beseitigen. Es kann auch schmerzhafte Menstruationskontraktionen, Verstopfung und Blähungen reduzieren.
Mönchspfeffer ist wirksam bei der Behandlung von Menstruationsakne. Die Hormonausgleichung ist wahrscheinlich der Mechanismus, durch den dies erreicht wird.
Mönchspfeffer ist in Tinktur-, Extrakt- oder Kapselform erhältlich. Flüssige Formen sind wirksamer und erzielen schnellere Ergebnisse als Kapseln. Sie können die Produkte als Vitex, Mönchspfeffer oder Chaste Berry gekennzeichnet finden. Die meisten Reformhäuser und einige Apotheken führen Vitex-Produkte.

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