Alveolen: Die mikroskopischen Luftsäckchen, in denen Gasaustausch stattfindet

Alveolen sind winzige, dünnwandige, traubenartige Säckchen an den Enden des Bronchialbaums. Jede erwachsene Lunge enthält ~300–500 Millionen Alveolen, die ~70–100 m² Oberfläche für Gasaustausch bieten.

Struktur & Funktion

• Typ-I-Pneumozyten – 95 % der Oberfläche; ultra-dünn (0,1 µm) für schnelle O₂/CO₂-Diffusion.
• Typ-II-Pneumozyten – Sekretieren pulmonales Surfactant (Dipalmitoylphosphatidylcholin), reduziert Oberflächenspannung, verhindert Kollaps.
• Kapillarenetzwerk – Intimer Kontakt mit der Alveolarwand; Blut-Gas-Schranke <0,5 µm dick.
• Alveolarmakrophagen – Entfernen eingeatmete Partikel und Pathogene.

Klinische Relevanz

Alveolarschäden liegen zugrunde bei ARDS, Lungenfibrose, Lungenemphysem (Wandzerstörung), Lungenentzündung (Exsudatfüllung) und neonatalem RDS (Surfactantmangel).