Die Speiseröhre ist ein muskulärer Schlauch von etwa 20 bis 25 Zentimetern Länge, der den Rachen mit dem Magen verbindet. Ihre Wand besteht aus vier unterschiedlichen Schichten: einer inneren Schleimhaut, ausgekleidet mit nicht-verhorntem mehrschichtigem Plattenepithel, einer Submukosa mit schleimsezernierenden Drüsen, einer Muscularis propria, die vom oberen Drittel Skelettmuskulatur zu den unteren zwei Dritteln glatter Muskulatur übergeht, und einer äußeren Adventitia anstatt einer Serosa.
Wichtige physiologische Funktionen
- Transport: Koordinierte peristaltische Wellen – primäre Peristaltik, initiiert durch Schlucken, und sekundäre Peristaltik, ausgelöst durch lokale Dehnung – befördern einen Nahrungsbolus vom Rachen in den Magen in etwa 5 bis 10 Sekunden.
- Sphinkterkontrolle: Zwei spezialisierte Sphinkter regulieren den Fluss. Der obere Ösophagussphinkter (UES), gebildet vom Cricopharyngeus-Muskel, verhindert Rachenreflux und Lufteintritt. Der untere Ösophagussphinkter (LES), ein funktionaler statt anatomischer Sphinkter, hält einen tonischen Druckschutz gegen Magenreflux auf; transienten LES-Relaxationen sind der primäre Mechanismus der gastroösophagealen Refluxkrankheit (GERD).
- Schleimhautschutz: Das Epithel sezerniert Schleim und Bikarbonat, während schnelle Ösophagusklearung und Säurenutralisierung durch geschluckten Speichel zusätzlichen Schutz gegen chemische Verletzung bieten.
Klinische Korrelate
- Dysphagie: Unterscheiden als mechanisch (Strikturen, Schatzki-Ringe, Tumoren, eosinophile Ösophagitis) versus motilitätsbedingt (Akalasie, diffuse Ösophagusspasmus, Jackhammer-Ösophagus).
- GERD: Chronische LES-Insuffizienz führt zu Sodbrennen, Refluxöösophagitis und potenziellen Komplikationen wie Barrett-Metaplasie, einem prämalignen Zustand, der Überwachung erfordert.
- Eosinophile Ösophagitis: Eine allergisch/immunvermittelte Störung, gekennzeichnet durch eosinophil-dominierte Entzündung, oft assoziiert mit Nahrungsmittelüberempfindlichkeit und Atopie.
Ösophagoskopie und hochauflösende Ösophagomanometrie bleiben die Eckpfeiler der diagnostischen Modalitäten für strukturelle und funktionelle Ösophagus-Störungen, jeweils.
