Die Epiglottis ist ein blattförmiges elastisches Knorpel, das während des Schluckens über die Glottis klappt, um Nahrung und Flüssigkeit in die Speiseröhre zu leiten. Wenn sie die Luftröhre nicht bedeckt:
Sofortige Folgen
- Aspiration: Nahrung, Flüssigkeit, Speichel gelangen in die Luftröhre → Husten, Ersticken, Atemwegsobstruktion.
- Rezidivierende Aspirationspneumonie: Bakterienbeladenes Material → Lungeninfektion, Fieber, Infiltrate.
- Chronischer Husten/Stimmeveränderungen: Kehlkopfreizung, Stimmlippenverletzung.
- Schluckstörung (Dysphagie): Angst vor Essen, Mangelernährung, Dehydrierung.
Ursachen der Epiglottis-Dysfunktion
- Neurologisch: Schlaganfall, Parkinson, ALS, Bulbärparese.
- Strukturell: Epiglottitis (Hib, jetzt selten), Trauma, post-intubative Stenose, Tumor.
- Iatrogen: Post-Laryngektomie, Strahlenfibrose.
Management
- Kompensatorische Strategien: Kinn einziehen, Kopf drehen, eingedickte Flüssigkeiten, kleine Mengen.
- Schlucktherapie (SLP): Anstrengendes Schlucken, Mendelsohn-Manöver, supraglottisches Schlucken.
- Chirurgisch: Epiglottopexie, Kehlkopfverschluss, Tracheotomie (letzte Option).
- Sondenernährung, wenn unsichere orale Aufnahme anhält.
Frühzeitige SLP-Beurteilung (Sprachtherapeutin) verhindert Aspirationspneumonie und erhält die Lebensqualität.
