Der Kehldeckel ist ein blattförmiger Knorpelvorfall an der Zungenwurzel, der die obere Grenze des Kehlkopfes bildet. Er fungiert als Ventil zwischen Atem- und Verdauungstrakt – eine kleine Struktur mit einer lebensrettenden Aufgabe, die täglich tausendfach fehlerfrei ausgeführt wird.
Anatomie
- Elastischer Knorpel (flexibel), bedeckt mit mehrschichtigem plattem Epithel (zungenseitig) und Atemwegepithel (kehlkopfseitig).
- Vorderseitig am Schildknorpel über das Ligamentum thyroepiglotticum befestigt.
- Rückseitig und oberseitig hinter der Zungenbasis vorstehend.
- Innervation: Innerer Ast des Nervus laryngeus superior (N. X) – Sensibilität; Nervus glossopharyngeus (N. IX) – Geschmack (zungenseitig).
Physiologie: Der Schluckreflex
- Orale Phase (willkürlich): Die Zunge befördert den Bissen rückwärts.
- Pharyngeale Phase (unwillkürlich, <1 Sekunde):
- Weiches Gaumensegel hebt sich → verschließt den Nasopharynx.
- Zungenbein/Kehlkopf heben sich und bewegen sich vorderwärts.
- Der Kehldeckel klappt passiv nach unten (durch Zungendruck + Kehlkopfhebung) → bedeckt den Kehlkopfeingang.
- Stimmbänder adductieren (echte + falsche Bänder) → dreifacher Schutz.
- Ösophagealer Sphinkter entspannt sich.
- Pharynxverengermuskeln befördern den Bissen in die Speiseröhre.
- Ösophageale Phase: Peristaltik zum Magen.
Klinische Bedeutung
- Epiglottitis: Lebensbedrohliche Zellulitis (früher H. influenzae Typ b; heute S. pneumoniae, S. aureus, nicht typisierbarer H. flu). Schnelle onset: hohes Fieber, Speicheln, Dysphagie, Stridor, Tripodposition. Medizinischer Notfall – zuerst Atemwege sichern. Hib-Impfstoff senkte Inzidenz drastisch.
- Laryngomalazie: Slapper Kehldeckel (omegaförmig) kollabiert bei Inspiration → Stridor bei Säuglingen; meist selbstheilend.
- Aspiration: Beeinträchtigte Kehldeckelinversion (Schlaganfall, Neuropathie, post-intubation) → rezidivierende Pneumonie.
- Intubationslandmarke: Der Kehldeckel wird visualisiert, um das Endotrachealtubus durch die Glottis zu leiten.
Evolutionäre Anmerkung
Der Kehldeckel ist eine Säugetieranpassung, die gleichzeitiges Atmen und Schlucken ermöglicht. Sein Abstieg beim Menschen (im Vergleich zu Säuglingen/Tieren) ermöglicht artikulierte Sprache, erhöht jedoch das Aspirations-/Verschluckungsrisiko – ein Kompromiss.
