Forensische Odontologie: Ein historischer Überblick
Die Odontologie, die Wissenschaft, die Zahninformationen zur Identifizierung einer verstorbenen Person verwendet, begann bereits im ersten Jahrhundert n. Chr. Seitdem hat sich dieses Studienfeld weltweit durch Organisationen wie das American Board of Forensic Odontology Anerkennung verschafft. Es ist sowohl nützlich, um Kriminelle vor Gericht zu überführen, als auch um Opfer von Naturkatastrophen zu identifizieren.
Antike Geschichte und Mittelalter
- Der früheste Nachweis einer Identifizierung einer Person anhand einer zahnärztlichen Untersuchung stammt aus dem Jahr 66 n. Chr., als Neros Mutter den Kopf von Lollina Paulina als Beweis für dessen Tod aufgrund der Verfärbung seiner Zähne akzeptierte. Die frühe Praxis der Odontologie wird erneut in historischen Informationen aus dem Mittelalter erwähnt. Dieses Mal wurden Zahnunterlagen verwendet, um John Talbot zu identifizieren, einen Soldaten, der in der Schlacht von Castillon getötet wurde.
Frühe amerikanische Geschichte
- Die erste bekannte Verwendung der Odontologie in der Neuen Welt erfolgte, als der Zahnarzt und Revolutionär Paul Revere die sonst unkenntliche Leiche von Dr. Joseph Warren anhand einer Zahnbrücke identifizierte, die er zwei Jahre zuvor für ihn angefertigt hatte. Odontologische Beweise wurden erstmals vor etwa 75 Jahren vor Gericht im Webster-Parkman-Fall akzeptiert, bei dem der Jury Überreste von Zahnfüllungen aus der zerstückelten Leiche des Opfers vorgelegt wurden.
Mitte der 1900er Jahre
- Die Praxis der Odontologie erzielte einige ihrer bedeutendsten Fortschritte Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts. Zwei Odontologen (Welty und Glasgow) entwickelten ein System, bei dem Zahnunterlagen schnell mithilfe eines Computersystems von Karten analysiert werden konnten. Diese Erfindung verbesserte den odontologischen Prozess erheblich, machte ihn sowohl genauer als auch einfacher anzuwenden. Dieser Prozess wurde dann weiter verfeinert, als er verwendet wurde, um Überreste bei einer Reihe von Großkatastrophen zu identifizieren.
Neuere Anwendungen der Odontologie
- Die Odontologie wurde verwendet, um Opfer von Ereignissen wie den Anschlägen auf das World Trade Center im Jahr 2001 zu identifizieren, bei denen Zähne oft der einzige Teil des Körpers waren, der die Zerstörung überlebte. Während die Fingerabdruckanalyse immer noch die bevorzugte Methode zur Identifizierung von Opfern ist, hat sich die Odontologie in vielen Fällen als sehr hilfreich erwiesen. Sie wurde offiziell vom American Board of Forensic Odontology anerkannt.
Bedarf an zukünftigen Fortschritten
- Die Praxis der Odontologie hat auf mehreren Ebenen Verbesserungspotenzial. Zum Beispiel sind Zahnunterlagen nur dann nützlich, wenn Wissenschaftler eine vernünftige Vermutung darüber haben, wem die Zähne gehören könnten. Zum Beispiel müssen forensische Spezialisten, die die Überreste einer Leiche aus einem Flugzeugabsturz identifizieren möchten, zunächst die Liste der Opfer anhand der Namen der Personen eingrenzen, die das Flugzeug bestiegen haben. Wenn sich diese Wissenschaft verbessert, könnten forensische Wissenschaftler in der Lage sein, Zahnunterlagen auf die gleiche Weise zu vergleichen, wie sie Fingerabdrücke vergleichen.
