Beide sind lizenzierte Mundgesundheitsfachkräfte, aber ihre Ausbildung, rechtlicher Aufgabenbereich und Verantwortlichkeiten unterscheiden sich erheblich.
Zahnarzt (DDS / DMD)
- Ausbildung: 4-jähriges Zahnmedizinstudium nach Bachelor (8+ Jahre insgesamt). Optional 1–6 Jahre Assistenzarztzeit für Fachrichtungen.
- Approbation: Nationale Zahnarztprüfungen + staatliche klinische Prüfung.
- Aufgabenspektrum: Mundkrankheiten diagnostizieren; Behandlungspläne erstellen; irreversible Verfahren durchführen (Füllungen, Kronen, Extraktionen, Wurzelbehandlungen, Implantate, Kieferorthopädie, Chirurgie); Medikamente verschreiben; Anästhesie/Sedierung verabreichen; Team supervisieren.
- Praxisinhaberschaft: Kann Praxis besitzen, Dentalhygieniker/innen und Assistenten beschäftigen.
Dentalhygieniker/in (RDH)
- Ausbildung: Abschluss (2–3 Jahre) oder Bachelor (4 Jahre) in Dentalhygiene von einem CODA-akkreditierten Programm.
- Approbation: National Board Dental Hygiene Exam + staatliche/regionale klinische Prüfung.
- Aufgabenspektrum (variiert je nach Bundesstaat): Prophylaxe (Reinigung), Skalierung/Wurzelglättung, Fluorid/Versiegelungen, Röntgenaufnahmen, Oralkrebs-Screening, Patientenaufklärung, Parodontalcharting, Lokalanästhesie (in den meisten Bundesstaaten), Lachgas (einige Bundesstaaten). Nicht: Diagnostizieren, Behandlungsplan erstellen, restaurative/chirurgische Verfahren durchführen, verschreiben.
- Supervision: Arbeitet unter allgemeiner oder direkter Supervision eines Zahnarztes gemäß Landesrecht.
Zusammenarbeit
Hochfunktionale Teams nutzen Dentalhygieniker/innen für präventive/parodontale Erhaltung, wodurch Zahnärzte für komplexe Versorgung frei werden. Beide sind unerlässlich für umfassende Mundgesundheit.
