Erste menschliche Herztransplantation: Kapstadt, 1967 – Dr. Christiaan Barnards Meilenstein

Die weltweit erste erfolgreiche Herztransplantation von Mensch zu Mensch wurde am 3. Dezember 1967 in Kapstadt, Südafrika, von einem chirurgischen Team unter der Leitung von Dr. Christiaan Barnard im Groote Schuur Hospital durchgeführt.

Der Eingriff und das Ergebnis

Der Empfänger, Louis Washkansky, ein 53-jähriger Lebensmittelhändler mit terminaler ischämischer Kardiomyopathie, erhielt das Herz der 25-jährigen Denise Darvall, die nach einem Verkehrsunfall an einem Schädel-Hirn-Trauma gestorben war. Die Operation dauerte etwa 9 Stunden. Washkansky überlebte 18 Tage und erlag letztlich einer Lungenentzündung – seine Immunsuppression (Azathioprin, Prednison, ALG) machte ihn anfällig für Infektionen.

Historische Bedeutung

Obwohl zuvor heterotopische (Piggyback-)Herztransplantationen bei Tieren versucht worden waren und Dr. James Hardy 1964 ein Schimpansenherz in einen Menschen transplantiert hatte (Überleben 90 Minuten), war Barnards Operation die erste orthotopische Herztransplantation von Mensch zu Mensch mit anfänglicher Transplantatfunktion. Sie bewies die technische Machbarkeit der Herztransplantation und löste einen weltweiten Wettlauf zur Verfeinerung von Immunsuppression, Konservierung und Operationsmethode aus.

Vermächtnis

Innerhalb eines Jahres wurden weltweit über 100 Herztransplantationen durchgeführt. Die Überlebensraten blieben niedrig, bis Cyclosporin in den frühen 1980er Jahren eingeführt wurde. Heute übersteigt das mediane Überleben 13 Jahre, mit über 3.500 Transplantationen jährlich weltweit. Barnards Durchbruch von 1967 bleibt der Wendepunkt, der die Herztransplantation von der Vorstellung zur Standardtherapie führte.