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Dow Corning ist Beklagter in einer Reihe von Einzel- und Sammelklagen, die behaupten, dass Tausende von Frauen aufgrund seiner Silikonbrustimplantate eine Vielzahl von Krankheiten erlitten haben. Etwa 2,35 Milliarden Dollar sind für mehr als 300.000 Anspruchsteller bereitgestellt. Dow Corning meldete aufgrund des Vergleichs Insolvenz an.
Dow Corning war der Hersteller des kosmetischen chirurgischen Produkts Silikonbrustimplantate. Ab 1977 begannen Frauen zu beklagen, dass die Implantate schwere Gesundheitsprobleme verursachen; die häufigste Beschwerde war, dass das Produkt Brustkrebs verursacht. Die ersten Klagen entstanden 1984, und kurz darauf behaupteten Patienten, dass die Implantate auch rheumatoide Arthritis, Lupus und andere Autoimmunerkrankungen verursachen.
Die Anzahl der Kläger in den Sammelklagen war bis 1997 auf mehr als 300.000 gestiegen. Bis 1998 wurde ein Vergleich erzielt, wobei Dow Corning Insolvenz anmeldete. Das Unternehmen kam erst 2004 aus dem Chapter-11-Schutz hervor, als der Bezirksrichter Denise Page Hood den Vergleichstermin festlegte und die Ansprüche bearbeitet wurden.
Der Vergleich von 2,35 Milliarden Dollar, der in einem vom Gericht überwachten Fonds eingerichtet wurde, ermöglichte es Überlebenden, zwischen 2.000 und 250.000 Dollar zu erhalten, je nach Schwere der Verletzungen. Schecks wurden ab Juni 2004 ausgestellt. Die globale Reichweite der Verletzungen und anschließenden Vergleiche umfasste Patienten aus den USA, Großbritannien, Mexiko, Spanien, Deutschland, Frankreich, den Niederlanden und Portugal.
In einer Erklärung betrachtete Dow Corning den Vergleich als „einen gutgläubigen Versuch“, die Angelegenheit zu beenden. Viele Patienten waren jedoch aufgrund der Höhe des Vergleichs nicht zufrieden, und andere, die sich entschieden haben, den Vergleich nicht anzunehmen, sagten, sie müssten vielleicht Jahre auf ihren Tag vor Gericht warten.
Die Sammelklagen sind weiterhin aktiv, sollen aber dauerhaft am 15. Dezember 2010 geschlossen werden. Patienten, die vor dem 1. Juni 1993 Brustimplantate von Bristol-Myers Squibb, 3M oder Baxter International erhalten haben, sind noch berechtigt, sich vor dem Stichtag zu registrieren. Frauen, die die McGhan Medical Implantate zwischen dem 3. August 1984 und dem 31. Dezember 1991 hatten, sind ebenfalls berechtigt, sich zu registrieren. Anspruchsteller können weitere Informationen erhalten, indem sie sich auf der Dow Corning Settlement Website einloggen (siehe den ersten Link im Abschnitt Referenzen).
Anspruchsteller müssen ausreichende medizinische Dokumentation innerhalb der Fristen einreichen, um für einen Vergleich berechtigt zu sein. Mängelanzeigen bezüglich Dokumentation und anderer Anforderungen können vom Claims Office gesendet werden, das Antworten auf die Anzeige nicht mehr als zweimal prüfen wird. Das Claims Office kann über seine Claims Assistance-Abteilung Anspruchstellern helfen, die Dokumentationsanforderungen zu durchsuchen.
Im Jahr 1999 veröffentlichte ein vom Kongress ernanntes Komitee des Institute of Medicine mit 13 Wissenschaftlern einen 400-seitigen Bericht, der ergab, dass Silikonbrustimplantate nicht dazu führten, dass Patienten schwerwiegende Krankheiten entwickelten. Verletzungen wurden als „lokale Probleme“ gekennzeichnet, bei denen Implantate rissen, was zu Infektionen und Narbenbildung führte. Es wurde jedoch keine direkte Korrelation zwischen Implantaten und Brustkrebs gefunden. Andere Wissenschaftler machten ähnliche Feststellungen. Die Erkenntnisse haben jedoch keine Auswirkungen auf die Vergleiche, da Abkommen mit Dow Corning bereits erzielt wurden.
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