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Bipolarität ist eine Stimmungsstörung, die 5,7 Millionen Amerikaner über 18 Jahren betrifft. Sie ist gekennzeichnet durch schwere Stimmungsschwankungen, von Euphorie (als Manie bezeichnet) bis hin zu schwerer Depression, was Bipolarität den Namen manisch-depressive Störung eingebracht hat. Veränderungen der Stimmung können schnell erfolgen, manchmal so oft wie mehrere Zyklen pro Tag (was als schnellzyklische bipolare Störung bezeichnet wird), oder allmählich im Laufe von Wochen oder Monaten.
Um als bipolar diagnostiziert zu werden, muss eine Person Phasen von Manie und Depression zeigen. Die Symptome der Manie umfassen Gefühle von Euphorie mit gesteigerter Energie, aber überraschend wenig Schlafbedürfnis. In diesem Stadium wirkt die Person energiegeladen und mag angetrieben erscheinen, Aufgaben zu erledigen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Person ein neues Projekt übernimmt und arbeitet, um es zu vollenden, ohne Pausen einzulegen oder sogar zum Essen aufzuhören. Die Person wird sich im Allgemeinen gut fühlen und leugnen, dass etwas mit ihrem Verhalten nicht stimmt. Andere mögen Manie mit Episoden extremer Energie erleben, begleitet von Reizbarkeit und Unfähigkeit, sich zu konzentrieren. Die Person mag nonstop reden und von einem Thema zum anderen springen und Wahnvorstellungen von ihrer eigenen Macht haben. Sie kann extrem aggressiv werden, gesteigerten Sexualtrieb erleben und Drogen missbrauchen.
Während einer depressiven Episode kann die Person von Gefühlen der Wertlosigkeit und völliger Verzweiflung überwältigt werden. Die Unfähigkeit zu schlafen oder die Neigung zum übermäßigen Schlafen sind oft vorhanden. Schwierigkeiten bei geistigen Aufgaben wie Gedächtnis und Konzentration können seine Fähigkeit beeinträchtigen, Entscheidungen zu treffen. Selbstmordversuche und suizidale Gespräche sind häufig.
Bipolarität kann in schweren Fällen Schizophrenie imitieren, da Halluzinationen und Wahnvorstellungen möglich sind. Diese psychotischen Symptome neigen dazu, die Phase des Zyklus widerzuspiegeln. Wenn sich die Person in einem Zustand der Manie befindet, glaubt sie vielleicht, eine wichtige Persönlichkeit wie der Präsident zu sein; wenn sie sich in einem depressiven Zustand befindet, stellt sie sich vielleicht vor, unverzeihliche Verbrechen begangen zu haben. Dies hat dazu geführt, dass viele Menschen falsch diagnostiziert wurden.
Es wird angenommen, dass Bipolarität durch eine Kombination aus genetischen und umweltbedingten Einflüssen verursacht wird. Obwohl sie in Familien vorkommt, gibt es kein einzelnes Gen, das als die Ursache zu erkennen ist. Es ist möglich, dass eine Kombination von Genen eine Person einem höheren Risiko aussetzt. Laut MedicineNet.com deuten Studien an eineiigen Zwillingen darauf hin, dass, wenn ein Zwilling bipolar ist, die Chancen für den anderen, die Erkrankung zu entwickeln, höher sind als bei einem anderen Geschwisterkind. Wenn Bipolarität rein genetisch wäre, würden beide eineiigen Zwillinge die Störung entwickeln. Es gibt auch einige Hinweise darauf, dass sich das Gehirn von bipolaren Personen möglicherweise anders strukturiert als bei denen, die nicht an der Störung leiden, aber in diesem Bereich ist weitere Forschung erforderlich.
Bipolarität wird mit Stimmungsstabilisierern behandelt, die in der Regel über längere Zeiträume regelmäßig eingenommen werden müssen, unabhängig vom Vorhandensein von Symptomen. Zusätzliche Medikamente können zur Behandlung manischer Episoden und depressiver Phasen verschrieben werden.
Viele bipolare Menschen sind in der Lage, ein gesundes und glückliches Leben zu führen, wenn die Störung richtig erkannt und behandelt wird. Solange der Patient den Empfehlungen seines Arztes folgt und alle Medikamente weiterhin einnimmt, bleibt die Erkrankung oft unter Kontrolle. Das Versäumnis, Medikamente wie verordnet einzunehmen, führt oft zu vermehrten Schwierigkeiten bei der Stabilisierung der Stimmung und der Kontrolle der Auswirkungen der Erkrankung.
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