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Kinder und Jugendliche, bei denen eine bipolare Störung diagnostiziert wurde, haben Stimmungsschwankungen – Zyklen zwischen Manie und Depression – aber sie weisen oft "Rapid Cycling" auf, bei dem sie häufigere Episoden durchlaufen als das typische Muster für Erwachsene mit bipolärer Störung. Wenn diese Schwankungen schwerwiegend werden, wenn die manischen oder depressiven Symptome extrem sind, können sie einen psychotischen Break auslösen.
Jahrzehntelang wurden Menschen mit psychotischen Symptomen automatisch mit Schizophrenie diagnostiziert. 1977 schrieben jedoch Dr. Harrison Pope und Dr. Joseph Lipinski einen Artikel, der Beweise präsentierte, dass Psychose und Schizophrenie nicht immer synonym sind. Sie argumentierten, dass die Familienanamnese, die Symptome des Patienten und die Reaktion auf die Behandlung sorgfältig bewertet werden müssten, um Patienten mit einer primären Diagnose der bipolaren Störung von denen zu unterscheiden, deren Symptome mit Schizophrenie übereinstimmen. Heute erkennt das Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, das anerkannte psychiatrische Richtlinien für alle psychischen Störungen definiert, die bipolare Störung mit psychotischen Merkmalen an.
Während Psychose aus intensiver Depression oder Manie resultieren kann, tritt sie häufiger während einer manischen Episode auf. Psychotische Symptome umfassen Wahnvorstellungen, Paranoia und Halluzinationen. Wahnvorstellungen sind Gedanken, die nicht in der Realität begründet sind. Sie reichen vom Glauben, dass Gedanken und Verhalten von anderen kontrolliert werden, bis zu Größenwahnvorstellungen, bei denen die Person glaubt, großen Reichtum, Intellekt oder Macht zu besitzen, bis zu der falschen Überzeugung, verfolgt zu werden. Paranoia ist der irrationalen Glaube, verfolgt oder geschädigt zu werden – dass jemand einem nach dem Leben trachtet. Halluzinationen können visuell, auditiv oder sogar taktil sein – sie sehen, hören oder fühlen Dinge, die niemand sonst wahrnimmt. Die tatsächlichen psychotischen Symptome können variieren, um den Stimmungszustand widerzuspiegeln.
Stimmen mögen ihnen sagen, sie sollten vom Dach des Gebäudes fliegen oder einen Flugsprung die Treppe hinunter versuchen. Wenn sie depressiv sind, mögen die Stimmen bedrohlicher sein und ihnen sagen, dass ihr Lehrer sie umbringen möchte. Visuelle Halluzinationen mögen interessant oder beängstigend sein. Ihre Lieblings-Actionfigur mag zum Leben erwachen oder sie mögen ihr am meisten gefürchtetes Geschöpf über den ganzen Raum kriechen sehen. Kinder, die Halluzinationen erleben, sind nicht in der Lage, sich auf rationalem Wege wieder in die Realität zurückzuholen.
Während einer manischen Phase neigen Wahnvorstellungen dazu, grandiose zu sein. Kinder mögen fühlen, dass sie Hausaufgaben besser machen können als jeder andere, oder sie mögen glauben, dass sie die Konkurrenz in ihrer gewählten Aktivität übertreffen können. Sie könnten denken, dass sie tatsächlich die besondere Kraft besitzen, die ihre Lieblings-Cartoonfigur besitzt. Wenn sie glauben, dass jemand ihnen nach dem Leben trachtet, könnten sie Maßnahmen zu ihrem Schutz ergreifen. Während der Depression mögen die Wahnvorstellungen morbider sein oder das Gefühl des Kindes ausdrücken, dass sie das Mittelpunkt aller äußeren Ereignisse sind. Kinder glauben, dass ihre Wahnvorstellungen real sind, und ihre falschen Überzeugungen werden so fest verankert, dass sie unerschütterlich sind.
Ein psychotischer Break verursacht bizarres, irrationales und potenziell schädliches Verhalten wie Gewalt. Antipsychotische Medikamente können notwendig sein, um sofortige Symptome zu stabilisieren und zukünftige Psychosen zu verhindern. Die Gruppe von Medikamenten, die als atypische Antipsychotika bezeichnet wird, ist die erste Wahl, weil sie zwei Chemikalien im Gehirn behandeln – eine, die Psychose stabilisiert, und eine andere, die Stimmungssymptome kontrolliert. Tatsächlich werden diese Medikamente oft eingesetzt, um Stimmungsschwankungen zu behandeln, selbst wenn keine Psychose erkennbar ist. Die atypischen Antipsychotika umfassen Risperdal, Zyprexa, Abilify und Seroquel.
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