Verständnis für geistige Behinderung: Definition, Herausforderungen und Unterstützung

In den Vereinigten Staaten gelten Millionen von Menschen als geistig behindert. Dieser Oberbegriff fasst viele verschiedene Erkrankungen und Störungen des psychischen Zustands zusammen. Viele geistig behinderte Menschen sehen sich körperlichen und seelischen Problemen ausgesetzt, die ein normales Leben erschweren. Im Laufe der Zeit sind die Einstellungen gegenüber geistig Behinderten mitfühlender und verständnisvoller geworden. Verbesserte Diagnostik, Behandlung und Pflege haben ihnen größere Chancen eröffnet, als vollwertige Mitglieder der Gesellschaft zu funktionieren.

Die Fakten

Geistig behindert zu sein oder eine Entwicklungsstörung zu haben, bedeutet, mit einer kognitiven, emotionalen oder physischen Beeinträchtigung konfrontiert zu sein, insbesondere einer, die mit einer abnormalen sensorischen oder motorischen Entwicklung zusammenhängt. Die Schwierigkeiten treten im Säuglings- oder Kindesalter auf und beinhalten ein Versagen oder eine Verzögerung beim Durchlaufen der normalen Entwicklungsstufen der Kindheit. In den Vereinigten Staaten gibt es über sechs Millionen Menschen, die in gewissem Maße geistig behindert sind, von denen zwei Millionen in Institutionen untergebracht sind. Die häufigste Form der geistigen Behinderung ist das Down-Syndrom, das etwa 20 bis 30 Prozent aller Fälle ausmacht. Der gängigste Weg, um den Schweregrad der intellektuellen Einschränkung einer Person zu diagnostizieren, ist die Durchführung eines Intelligenzquotiententests (IQ-Test). Der Test untersucht, ob Kinder einen höheren oder niedrigeren Intellekt aufweisen als die als Standard geltende geistige Kapazität. Ein junger Mensch, der unter 70 Punkten erzielt, gilt als jemand mit einer geistigen Minderwertigkeit. Die meisten psychischen Störungen sind nicht progredient, was bedeutet, dass sie sich im Laufe der Zeit nicht weiter verschlechtern.

Geschichte

Im Laufe der Geschichte wurden Menschen, die als geistig behindert galten, unterschiedlich und manchmal schrecklich behandelt. Im antiken Griechenland wurden Babys in Sparta getötet, wenn der Verdacht bestand, dass sie geistig behindert waren. Im zweiten Jahrhundert n. Chr. wurden geistig behinderte Kinder in Rom zu Unterhaltungszwecken verkauft. Im Mittelalter wurden geistig Behinderte in Sklaverei verkauft, ausgesetzt oder der Kälte überlassen. Im Jahr 1690 definierte John Lockes wegweisende Veröffentlichung „An Essay Concerning Human Understanding“ den Unterschied zwischen geistiger Behinderung und psychischer Erkrankung. Im 19. und 20. Jahrhundert wurden Fortschritte erzielt, als man die Funktionen geistig behinderter Menschen verstand, Schulen gründete und Lehrpläne entwickelte, die auf ihre Fähigkeiten zugeschnitten waren; es wurden Tests durchgeführt, um den Intellekt einer Person zu bestimmen. Gesetzgeber verabschiedeten 1975 den Education for the Handicapped Act und 1990 den Americans with Disabilities Act, die das Engagement weiter vorantrieben, Menschen mit geistiger Behinderung durch das Recht auf Bildung und faire Beschäftigungschancen eine Chance auf ein normales Leben zu geben.

Funktion

Menschen mit geistiger Behinderung haben Schwächen, die sie in allen funktionalen Bereichen betreffen. Sie haben Schwierigkeiten im kognitiven Bereich wie Denken, Problemlösen, Konzeptverständnis, Informationsverarbeitung und allgemeiner Intelligenz. Sie haben körperliche Probleme mit ihren motorischen Fähigkeiten wie Gehen und richtigem Sprechen. Sie können körperliche Missbildungen im Gesicht und in anderen Körperbereichen aufweisen. Menschen mit Down-Syndrom haben abnorme Gehörgänge, die zu mehr Ohrentzündungen führen. Einige verlieren zeitweise das Gehör, selbst nach Behandlung. Emotionale Probleme bestehen fort, da manche Kinder extrem hyperaktiv, gereizt und zeitweise unkontrollierbar werden.

Ursachen

Eine Person mit einer psychischen Störung kann die Wurzel des Problems bis zur Empfängnis zurückverfolgen. Erbliche Merkmale und abnorme chromosomale Genpaarung zählen zu den Ursachen. Unangemessenes Verhalten der Eltern, wie Rauchen sowie Alkohol- und Drogenmissbrauch, die die Entwicklung und den psychischen Zustand eines Kindes beeinträchtigen können, sind ein weiterer Faktor. Hunger, Nahrungsentzug und Mangel an sauberem Wasser sehr früh im Leben können ebenfalls eine Rolle spielen. Andere Ursachen für eine geistige Behinderung lassen sich auf Probleme während der Geburt und der Entbindung zurückführen, wie Sauerstoffmangel während der Geburt. Ein Kind, das im Mutterleib Krankheiten wie Masern oder Meningitis oder schädlichen Substanzen wie Quecksilber oder Blei ausgesetzt war, kann ebenfalls entwicklungsverzögert sein.

Missverständnisse

Obwohl die Worte Idiot, Schwachsinniger, Schwachsinnige und Debiler beleidigend klingen mögen, wurden diese Begriffe angepasst, um geistige Zustände zu klassifizieren und nicht, um sich über Menschen lustig zu machen, die Anzeichen von Schwierigkeiten oder Inkompetenz zeigen. Im Jahr 1910 verwendete die American Association on Mental Deficiency den Begriff Schwachsinnige, um eine Person zu beschreiben, deren Entwicklung in frühem Alter zum Stillstand kam und die Schwierigkeiten hatte, intellektuell mit ihren Altersgenossen Schritt zu halten. Begriffe wurden für drei Stufen übernommen, um das Ausmaß zu bestimmen, in dem diese gestoppte Entwicklung eine Person beeinträchtigte. Idiot bezog sich auf eine geistige Entwicklung, die auf dem Niveau eines 2-Jährigen abgeschnitten war; Imbecile entsprach der Entwicklung eines 2- bis 7-Jährigen; und Moron der eines 7- bis 12-Jährigen bei Reife.