Körperliche Aktivität und Demenzprävention: Zusammenhang verstehen

Demenz ist keine einzelne Krankheit, sondern ein Oberbegriff für eine Gruppe von Symptomen, die soziale und intellektuelle Funktionen wie das Gedächtnis beeinträchtigen. Laut der Mayo Clinic können die Symptome schwerwiegend genug sein, um den Alltag deutlich einzuschränken. Die zugrunde liegenden Ursachen liegen in Veränderungen oder Erkrankungen des Gehirns. Die häufigste Ursache für Demenz ist die Alzheimer-Krankheit.

Symptomerkennung

Demenzsymptome variieren je nach Ursache und äußern sich bei jedem Menschen unterschiedlich. Typische Anzeichen sind Gedächtnisverlust, Kommunikationsprobleme, Schwierigkeiten beim Erlernen neuer Informationen, Koordinations- und Motorikstörungen, Persönlichkeitsveränderungen sowie Halluzinationen.

Ursachen

Viele Erkrankungen können zu Demenz führen. Körperliche Aktivität scheint bei bestimmten Demenzformen einen stärkeren Einfluss zu haben als bei anderen. Zu den fortschreitenden Demenzformen zählen Alzheimer-Krankheit, Lewy-Körper-Demenz, vaskuläre Demenz, frontotemporale Demenz, Huntington-Krankheit, chronisches traumatisches Enzephalopathie, Creutzfeldt-Jakob-Krankheit sowie HIV-assoziierte Demenz. Einige Demenzsyndrome sind reversibel, wenn sie auf behandelbare Zustände wie Infektionen, Immunstörungen, Stoffwechselstörungen, Mangelernährung, Medikamentenreaktionen, Vergiftungen, Sauerstoffmangel oder Herz- und Lungenerkrankungen zurückzuführen sind.

Prävention

Körperliche Bewegung senkt das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes – Zustände, die zu vaskulärer Demenz führen können, so Ronald Peterson, M.D., von der Mayo Clinic. Bewegung stärkt zudem die Knochen, reduziert Stress und kann das Risiko für die Entwicklung von Alzheimer verringern. Peterson empfiehlt, an den meisten Tagen der Woche 30 bis 60 Minuten zu trainieren, um Lern- und Denkfähigkeiten scharf zu halten und andere kognitive Funktionen zu verbessern.

Wissenschaftliche Forschung

Die Forschungslage ist uneinheitlich, ob körperliche Aktivität eine bereits manifestierte fortschreitende Demenz umkehren kann. Eine auf Science Daily veröffentlichte Studie zeigte, dass Wissenschaftler den Demenzverlauf bei Mäusen mit Huntington-Krankheit verlangsamen konnten. Eine weitere Untersuchung im Cochrane Review fand hingegen nicht ausreichende Belege dafür, dass körperliche Aktivitätsprogramme die Funktionsfähigkeit von Demenzpatienten deutlich verbessern.

Wichtige Hinweise

Obwohl der genaue Einfluss körperlicher Aktivität auf die meisten Demenzformen noch unklar ist, kann Bewegung laut Alzheimer Scotland Action on Dementia die Lebensqualität vieler Demenzpatienten verbessern und das Risiko anderer gesundheitlicher Komplikationen senken. Bewegung kann Bluthochdruck senken, Herzkrankheiten und Osteoporose vorbeugen sowie Gleichgewicht und Koordination verbessern, was den Medikamentenbedarf reduzieren und Stürze verhindern kann. Zudem wirkt sich körperliche Aktivität positiv auf die Stimmung aus und reduziert Stress, was sich günstig auf Stimmungs- und Persönlichkeitssymptome bei Demenzpatienten auswirken kann.