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Lungenkrebs fällt in eine von zwei breiten Kategorien: kleinzelliger Lungenkrebs und nicht-kleinzelliger, auch bekannt als großzelliger Lungenkrebs. Großzelliger Lungenkrebs ist häufiger. Etwa 90 % der Lungenkrebsdiagnosen sind großzelliger Lungenkrebs. Davon sind 25 % bis 30 % Plattenepithelkarzinome (Krebserkrankungen, die in kleinen, flachen Zellen in der Lunge beginnen, die sogenannten Plattenepithelzellen), 40 % sind Adenokarzinome (Krebs, der in Zellen beginnt, die die Alveolen auskleiden und Schleim produzieren) und 5 % bis 10 % sind undifferenzierte großzellige Karzinome (Krebs, der in verschiedenen großen Zellen in der Lunge beginnt).
Die Behandlungsmöglichkeiten für Lungenkrebs variieren je nach den individuellen Bedürfnissen des Patienten. Behandlungsmöglichkeiten umfassen Operation, Strahlung, Chemotherapie und palliative Versorgung, die darauf ausgelegt ist, die mit Lungenkrebs verbundenen Symptome zu lindern. Die geeignete Behandlung oder Kombination von Behandlungen hängt von der Art des großzelligen Lungenkarzinoms, dem Ausmaß der Krebsausbreitung und dem allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten ab.
Laut der American Cancer Society ist eine Operation in der Regel die Behandlungswahl für Lungenkrebs, der in frühen Stadien diagnostiziert wird. Arten von Operationen umfassen eine Pneumonektomie, eine Lobektomie oder eine Segmentektomie. Eine Pneumonektomie entfernt die gesamte Lunge, eine Lobektomie ist eine teilweise Lungenentfernung, bei der ein Abschnitt oder „Lappen“ der Lunge entfernt wird, und eine Segmentektomie entfernt nur einen Teil eines Lungenlappens. Lymphknoten können ebenfalls entfernt werden, damit eine Biopsie durchgeführt werden kann, um festzustellen, ob der Krebs fortgeschritten ist. Wenn der Krebs sich nicht ausgebreitet hat und der gesamte Krebs chirurgisch entfernt werden kann, ist die Prognose für die Genesung gut, und die meisten Patienten in guter Gesundheit können innerhalb weniger Wochen normale Aktivitäten wieder aufnehmen, selbst wenn die gesamte Lunge entfernt wurde.
Strahlung ist eine Alternative zur Operation zur Behandlung von großzelligem Lungenkrebs. Strahlung wird in der Regel für Patienten empfohlen, die nicht gesund genug sind, um eine vollständige oder teilweise Lungenentfernung zu überstehen. Strahlung kann auch in Verbindung mit einer Operation verabreicht werden, nach der Entfernung der gesamten oder eines Teils der Lunge. Nach einer Operation verabreichte Strahlung ist darauf ausgelegt, verbleibende Krebszellen abzutöten. Strahlung kann auch als Form der palliativen Versorgung für Patienten angeboten werden, deren Krebs sich ins Gehirn ausgebreitet hat, da Strahlung, die auf Bereiche von Krebs im Gehirn verabreicht wird, helfen kann, Symptome wie Kopfschmerzen, Schwindel und Schmerzen zu lindern.
Seit 2009 ist die Radiofrequenz-Ablation eine relativ neue Methode zur Behandlung von großzelligem Lungenkrebs, die hauptsächlich bei Patienten mit kleinen Tumoren angewendet wird, die sich in der Nähe der äußeren Ränder der Lunge befinden. Es ist eine Alternative zur Operation, bei der Radiowaven den Tumor erhitzen und die Krebszellen zerstören.
Chemotherapie ist eine weitere Option zur Behandlung von großzelligem Lungenkrebs. Sie kann allein oder in Verbindung mit Strahlung, Operation oder beidem eingesetzt werden. Chemotherapie kann vor einer Operation (neoadjuvante Chemotherapie) verabreicht werden, um den Tumor zu schrumpfen, damit er klein genug ist, um entfernt zu werden. Sie kann auch nach einer Operation (adjuvante Chemotherapie) verabreicht werden, um verbleibende Krebszellen abzutöten, die noch im Körper sind. Schließlich kann Chemotherapie bei Patienten mit metastasiertem großzelligem Lungenkrebs (Krebs, der sich außerhalb der Lunge ausgebreitet hat) eingesetzt werden, um das Wachstum des Krebses zu verlangsamen und die Lebensdauer des Patienten zu verlängern.
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