Lungenkrebs verstehen: Symptome, Diagnose & Behandlung

Lungenkrebs bezieht sich auf das Wachstum abnormer Krebszellen in einer oder beiden Lungen. Die abnormen Krebszellen erfüllen nicht die notwendigen Funktionen und werden nicht zu normalem Lungengewebe. Schließlich wachsen diese abnormen Zellen zu Tumoren heran, die verhindern, dass die Lungen das Blut richtig mit Sauerstoff versorgen. Lungenkrebs ist die zweithäufigste Krebsart, die sowohl Männer als auch Frauen befällt, wobei Männer etwas häufiger betroffen sind als Frauen. Er entfiel 2007 auf 15 % aller Krebsarten und auf 29 % der Krebstodesfälle. Als langsam wachsender Krebs wird Lungenkrebs oft bei älteren Menschen gefunden, mit einem Durchschnittsalter von 69 Jahren bei der Diagnose.

Ursachen

Die meisten Lungenkrebsfälle werden durch das Rauchen von Zigaretten verursacht. Andere Ursachen umfassen die Exposition gegenüber Umweltfaktoren, Passivrauch, Asbest oder Radon. Lungenkrebs kann sich auch ohne offensichtlichen Grund entwickeln, möglicherweise aufgrund von Genetik oder anderen noch unbekannten äußeren Faktoren.

Symptome

Die Hauptsymptome von Lungenkrebs umfassen anhaltenden oder intensiven Husten; Rücken-, Brust- oder Schulterschmerzen; heisere Stimme oder Hals; ein scharfes, kratzendes Geräusch beim Atmen; Husten von Schleim oder Auswurf, der übermäßig ist oder Blut enthält. Während diese Veränderungen auf andere Krankheiten wie Bronchitis hindeuten können, sollten sie von einem Arzt untersucht werden, um Lungenkrebs auszuschließen.
Metastasierter Lungenkrebs (Lungenkrebs, der sich auf die Lymphknoten, das Gehirn, Knochen, Leber oder Nebennieren ausgebreitet hat) kann auch andere Symptome verursachen, darunter Müdigkeit, Gewichtsverlust, Knochen- oder Gelenkschmerzen, Kopfschmerzen, Gedächtnisverlust, Schwellungen im Gesicht oder Hals, unerklärliche Blutungen oder unerklärliche Knochenbrüche.

Diagnose

Es gibt eine Reihe von Tests, um Lungenkrebs zu diagnostizieren. Diese Tests umfassen eine allgemeine körperliche Untersuchung, Röntgenaufnahmen und/oder Brustuntersuchungen, CT-Scans, PET-Scans oder MRTs. Spezialisierte Tests, die darauf ausgelegt sind, Lungenkrebs zu diagnostizieren, umfassen eine Sputumzytologie oder Bronchoskopie. Eine Sputumzytologie beinhaltet die Analyse von Auswurf auf abnorme Zellen; eine Bronchoskopie beinhaltet die Verwendung einer beleuchteten Röhre, die durch die Nase in die Lungen eingeführt wird, um dem Arzt zu ermöglichen, nach Tumoren zu suchen. Wenn abnormes Gewebe in den Lungen offensichtlich ist, wird es durch das Bronchoskop entfernt und biopsiert, um auf Krebszellen zu testen.

Nicht-kleinzelliger Lungenkrebs

Nicht-kleinzelliger Lungenkrebs ist eine spezifische Art von Lungenkrebs. Nicht-kleinzelliger Lungenkrebs, der sich nicht über die Lungen hinaus ausgebreitet hat, wird durch Operation behandelt. Es gibt drei Hauptarten von Operationen: eine Keilresektion, bei der nur ein kleiner Teil der Lunge entfernt wird; eine Lappenresektion, bei der ein ganzes Stück der Lunge entfernt wird; und eine Pneumonektomie, bei der die gesamte Lunge entfernt wird.
Nicht-kleinzelliger Lungenkrebs breitet sich oft auf die Lymphknoten oder andere Körperteile aus. Wenn sich der Lungenkrebs nur auf die Lymphknoten ausgebreitet hat, ist eine Operation immer noch möglich. Eine vor der Operation verabreichte Chemotherapie (neoadjuvante Chemotherapie genannt) kann verwendet werden, um die Krebszellen zu schrumpfen, um eine Operation möglich zu machen.
Eine adjuvante Chemotherapie oder Chemotherapie nach der Operation wird normalerweise für alle Patienten mit nicht-kleinzelligem Lungenkrebs empfohlen, um sicherzustellen, dass alle Krebszellen, die nach der Operation noch vorhanden sind, entfernt werden.

Kleinzelliger Lungenkrebs

Kleinzelliger Lungenkrebs gilt typischerweise als eine gefährlichere Form von Lungenkrebs. Patienten mit kleinzelligem Lungenkrebs werden mit einer Kombination aus Chemotherapie und Strahlentherapie behandelt. Neue Medikamente, sogenannte Signaltransduktions-Medikamente, wurden 2009 am Sloan Kettering getestet. Diese Medikamente blockieren die Signale, die Krebszellen beim Wachsen, Gedeihen und Ausbreiten helfen. Antifol-Medikamente werden ebenfalls verwendet, um den Zugang der Krebszellen zu Folsäure zu blockieren, die für das Wachstum der Krebszellen notwendig ist. Schließlich können Medikamente namens Kinasen-Inhibitoren möglicherweise auch verhindern, dass sich neue Krebszellen entwickeln.