Acht häufige Nebenwirkungen der Chemotherapie und wie Sie damit umgehen

Chemotherapie kann ein wirksamer Bestandteil der Krebsbehandlung sein, bringt jedoch oft eine Reihe von Nebenwirkungen mit sich – von Haarausfall und Übelkeit bis hin zu Veränderungen der Blutwerte, der Haut und der Nägel. Ihr Onkologenteam überwacht Sie eng und kann Strategien empfehlen, um Beschwerden zu lindern und Sie sicher zu halten.

Chemotherapeutika wirken, indem sie schnell teilende Zellen angreifen. Krebszellen teilen sich schnell, daher sind viele Wirkstoffe darauf ausgelegt, diesen Prozess zu unterbrechen. Leider können auch andere schnell wachsende Zellen – wie solche im Knochenmark, in den Haarfollikeln und der Mundschleimhaut – betroffen sein, was zu Nebenwirkungen führt, die in Art und Schwere variieren.

1. Anämie (niedrige Anzahl roter Blutkörperchen)

Rote Blutkörperchen transportieren Sauerstoff im gesamten Körper. Chemotherapie kann deren Produktion unterdrücken, was zu Müdigkeit, Schwäche und in einigen Fällen zu unregelmäßigem Herzschlag, Atemnot, Schwindel, kalten Extremitäten oder Kopfschmerzen führt. Ihr Pflegeteam überprüft regelmäßig Ihr Blutbild. Behandlungsoptionen umfassen eisenreiche Lebensmittel, Nahrungsergänzungsmittel oder, wenn erforderlich, Bluttransfusionen.

2. Neutropenie (niedrige Anzahl weißer Blutkörperchen)

Weiße Blutkörperchen sind wesentlich für die Bekämpfung von Infektionen. Wenn ihre Zahl sinkt, steigt das Risiko für bakterielle oder virale Erkrankungen. Achten Sie auf Fieber, Schüttelfrost, Mundgeschwüre, Husten, Atembeschwerden, Bauch- oder Rektalschmerzen. Präventive Maßnahmen – häufiges Händewaschen, Meiden überfüllter Orte und sorgfältige Lebensmittelzubereitung – sind entscheidend. Ärzte können myeloide Wachstumsfaktoren, Antibiotika verschreiben oder die Chemotherapie vorübergehend unterbrechen, um eine Erholung zu ermöglichen.

3. Thrombozytopenie und Blutgerinnsel

Blutplättchen helfen beim Blutgerinnen. Eine niedrige Thbozytenzahl kann zu leichten Blutergüssen oder anhaltenden Blutungen führen. Paradoxerweise haben einige Krebspatienten unter Chemotherapie auch ein höheres Risiko für eine tiefe Venenthrombose (TVT). Ihr Team überwacht die Thbozytenwerte und kann bei Bedarf Thbozytentransfusionen oder Blutverdünner einsetzen.

4. Haarausfall

Haarfollikel gehören zu den am schnellsten wachsenden Zellen, daher verursachen viele Chemotherapie-Regime vorübergehenden Haarausfall. Nicht alle Medikamente haben diese Wirkung, und das Haar wächst in der Regel nach Behandlungsende nach. Kühlmützen, die vor, während und nach der Infusion getragen werden, können die Menge des ausgefallenen Haares reduzieren.

5. Übelkeit und Erbrechen

Chemotherapie kann verschiedene Muster von Übelkeit auslösen:

• Akut: tritt innerhalb von Minuten bis Stunden nach der Infusion auf.
• Verzögert: beginnt mehr als 24 Stunden später und kann Tage dauern.
• Antizipatorisch: eine erlernte Reaktion, die vor der Behandlung auftritt.
• Durchbruch: tritt trotz prophylaktischer Medikation auf.
• Refraktär: spricht nach mehreren Zyklen nicht auf Standardtherapie an.

Mehrere Antiemetika und nicht-pharmakologische Techniken stehen zur Verfügung, um diese Symptome zu kontrollieren.

6. Mukositis (Mund- und Rachengeschwüre)

Wenn die Anzahl der weißen Blutkörperchen sinkt, kann die Schleimhaut von Mund und Rachen entzündet werden, was zu schmerzhaften Geschwüren, Blutungen und Schwierigkeiten beim Essen führt. Gute Mundhygiene, regelmäßige Zahnarztbesuche, ausreichende Flüssigkeitszufuhr und Vermeidung von Tabak können die Schwere verringern. Verschreibungspflichtige Spülungen oder Analgetika können erforderlich sein, und die Symptome bessern sich in der Regel innerhalb weniger Wochen nach Ende der Chemotherapie.

7. „Chemo Brain“ – Kognitive Veränderungen

Viele Patienten beschreiben ein nebliges Gefühl, Wortfindungsstörungen, verminderte Konzentration und langsameres Lernen nach der Chemotherapie. Kognitive Rehabilitationsübungen, regelmäßige aerobe Aktivität sowie Achtsamkeit oder Meditation haben sich in der klinischen Praxis als hilfreich erwiesen.

8. Nagelveränderungen

Chemotherapie kann zu Verfärbungen, Brüchigkeit, Dünnung oder sogar Ablösung der Nagelplatte führen. Diese Veränderungen erhöhen das Infektionsrisiko. Halten Sie die Nägel geschnitten, tragen Sie Handschuhe bei Garten- oder Reinigungsarbeiten und vermeiden Sie das Beißen oder Zupfen an den Nägeln. Manche Menschen verwenden schützenden Nagellack, um die Nageloberfläche zu stärken.

Obwohl die aufgeführten Nebenwirkungen häufig sind, erleben viele Patienten nur milde Symptome, und die meisten sind vorübergehend. Ihr Onkologenteam wird unterstützende Medikamente, Ernährungsumstellungen und komplementäre Therapien an Ihre individuellen Bedürfnisse anpassen. Besprechen Sie neue oder verschlimmerte Symptome umgehend und fragen Sie Ihren Anbieter, was Sie erwarten können und wann Sie medizinische Hilfe suchen sollten.

Chemotherapie zielt darauf ab, Krebszellen zu zerstören, kann aber auch gesundes Gewebe beeinträchtigen. Das Verständnis des typischen Nebenwirkungsprofils befähigt Sie, mit Ihrem Pflegeteam zusammenzuarbeiten, die Lebensqualität zu erhalten und Ihrem Behandlungsplan treu zu bleiben.