Chemotherapie-Medikamente: Ein umfassender Überblick

Laut dem National Cancer Institute wurden 2006 mehr als 450.000 Menschen in den Vereinigten Staaten mit invasivem Krebs irgendeiner Art diagnostiziert. Während Krebs fortschreitet und sich durch das Lymphsystem auf andere Körperteile ausbreitet, kann es nahezu unmöglich sein, die Krebszellen chirurgisch zu entfernen. In diesem Fall können Chemotherapeutika verwendet werden, um im gesamten Körper zu reisen und alle Krebszellen in einer einzigen Behandlungsmethode anzusprechen.

Mitosehemmer

Eine Art von häufig verwendeten Chemotherapeutika wird als Mitosehemmer bezeichnet. Mitosehemmer sind natürlich synthetisierte Produkte aus Pflanzenalkaloiden. Mitosehemmer zielen auf Krebszellen ab und stoppen die Mitose – das Spalten und die Vermehrung der Krebszelle – indem sie die für den Prozess benötigten Enzyme hemmen.

Topoisomerase-Hemmer

Ein wichtiges Enzym, das von Krebszellen benötigt wird, um sich zu teilen und auszubreiten, wird als Topoisomerasen bezeichnet. Topoisomerasen werden von der Krebszelle verwendet, um die für eine neue Zelle benötigte DNS zu teilen. Topoisomerase-Hemmer wirken, indem sie Krebszellen das für die Vermehrung benötigte Enzym vorenthalten.

Anthracycline

Anthracycline sind eine Art von Antibiotika, die gezeigt haben, dass sie die Enzymproduktion beeinträchtigen, die für das Wachstum von Krebszellen benötigt wird. Da dieses besondere Chemotherapeutikum unabhängig von der Phase der Duplikation, in der sich die Zelle befindet, wirken kann, kann es für die meisten Krebsarten weit verbreitet verwendet werden, ohne so viel Aufmerksamkeit darauf zu richten, wann die Krebszelle am anfälligsten ist.

Antimetaboliten

Antimetaboliten sind eine der häufigsten Chemotherapeutika zur Behandlung von Krebs. Antimetaboliten wirken, indem sie die Bausteine von sowohl RNA als auch DNS stören. Krebszellen benötigen spezifische genetische Bausteine, um sich zu teilen und auszubreiten. Antimetaboliten ersetzen sich selbst für die normalen genetischen Bausteine, wodurch die Krebszelle nicht überleben kann.

Alkylanzien

Alkylanzien sind auch eine der beliebtesten Arten von Chemotherapeutika. Alkylanzien wirken, indem sie direkt die DNS von Krebszellen angreifen und schädigen und sie dabei abtöten. Obwohl Alkylanzien einige der erfolgreichsten Chemotherapeutika sind, verursachen sie auch die meisten Schäden an anderen Zellen im Körper. Da sie nicht zwischen Krebszellen und anderen gesunden Körperzellen unterscheiden, können Alkylanzien in hohen genug Dosen wichtige Zellen im Körper beschädigen, insbesondere Knochenmarkzellen.