Weißblutkörperchen-Therapie bei Krebs: Ein vielversprechender neuer Ansatz

Einleitung

Die weißen Blutkörperchen des Körpers sind Teil des Immunsystems. Sie bekämpfen Infektionen. Leider müssen Personen mit Krebs oft eine Chemotherapie ertragen, die nicht nur Krebszellen, sondern auch gesunde Zellen tötet. Das Ergebnis ist ein Verlust genau jener Zellen, die der Körper benötigt, um die Krankheit zu bekämpfen. Eine neue Therapie jedoch legt nahe, dass die Zugabe einer bestimmten Art von weißen Blutkörperchen gerade zu einer Krebsheilung führen könnte.

Die Mäuse-Studie

• Im Jahr 2006 stieß Zheng Cui, ein Associate am Wake Forest University Baptist Medical Center, auf etwas Wundersames. Obwohl viele versuchte Krebsheilungen während Mausversuchen fruchtlos blieben, trat ein interessanter Ausgang auf. Eine bestimmte Mausart war resistent gegenüber der Exposition gegenüber verschiedenen Krebsstämmen. Darüber hinaus waren mehr als die Hälfte der Nachkommen der Maus ebenfalls krebsresistent.
  Das Forschungsteam injizierte dann weiße Zellen in krebsartige Mäuse, um zu sehen, ob die Immunität übertragen würde. Die weißen Zellen machten sich sofort daran, die Krankheit zu beseitigen. Alle Versuchsmäuse wurden vollständig geheilt.
  Beim Vergleich der gewöhnlichen Mäuse und der krebsresistenten Mäuse stellten die Forscher einen signifikanten Unterschied fest. Krebsresistente Mäuse enthielten ein Gen, das für sich allein sowie zusammen mit bestehenden weißen Zellen wirkte, um die Krankheit zu beseitigen.

Menschliche Tests

• Zwei Jahre später machte Cui eine weitere Entdeckung. Mit weißen Blutkörperchen gegen menschliche Spenderzellen, die mit Brust-, Gebärmutterhals- und Prostatakrebs infiziert waren, griffen die immunstärkenden Zellen den Krebs in Laborreagenzgläsern an. Obwohl das Experiment mit unterschiedlichsten Erfolgsraten konfrontiert war, wurde in jedem Fall Fortschritt erzielt. Der nächste logische Schritt war, Versuche direkt an menschlichen Subjekten durchzuführen. Im Jahr 2008 erteilte die Bundesbehörde für Lebensmittel und Arzneimittel Cui die Erlaubnis, mit menschlichen Tests fortzufahren.
  Der Schlüssel scheint in großen Gruppen von weißen Zellen zu liegen, die als Granulozyten bekannt sind. Die Granulate, die in Granulozyten verpackt sind, wirken wie ein Toxin gegen Krebs. Obwohl andere Wissenschaftler geschlossen hatten, dass Granulozyten Infektionen wirksam bekämpfen könnten, hatte niemand deren Verbindung zu Krebs verfolgt.
  Cui hypothesized, dass gesunde menschliche Wirte mit einer Fülle von Granulozyten Zellen an Krebspatienten spenden könnten. Wenn ja, könnte logischerweise geschlossen werden, dass ihre Übertragung Krebspatienten das bieten könnte, was sie benötigen, um die Krankheit zu bekämpfen oder sogar eine Krebsheilung zu bieten.

Wie es funktioniert

• Sobald sie injiziert wurden, bewegen sich gesunde weiße Zellen auf die mutierten Krebszellen zu, weil sie diese als Infektion wahrnehmen. Die gesunden Zellen umgeben die schlechten Zellen, um eine Vermehrung zu verhindern, greifen sie schließlich an und töten sie. Die Einführung von weißen Zellen scheint auch eine Immunität gegen weitere Ausbrüche zu bieten. In der kleinen Anzahl von Mausfällen, in denen Tumore entstanden, wurde der Krebs innerhalb von 48 bis 72 Stunden ausgerottet.

Möglicher Nachteil

• Während klinische Studien laufen, ist unklar, was die Forscher letztlich finden werden. Allerdings ist ein offensichtliches Problem erkennbar. Das erforderliche mutierte Gen tritt beim Menschen möglicherweise nicht so auf wie bei Mäusen. Allerdings entdeckten britische Wissenschaftler im September 2009, was sie für die Antwort halten: ein Gen namens E4bp4. Es bringt Stammzellen dazu, die Immunabwehr zu aktivieren. Es laufen derzeit Forschungen, um ein Medikament zu entwickeln, das die Entwicklung des Gens fördert.