Chemotherapie ist eine medikamentöse Behandlung von Krebs, die über den Blutkreislauf verabreicht wird, um Krebszellen schnell zu erreichen und abzutöten. Es gibt eine Vielzahl von Chemotherapiebehandlungen, und die BEAM-Chemotherapie gilt als eine der Kombinationschemotherapiebehandlungen.
BEAM-Chemotherapie ist eine hochdosierte Form der Chemo, die vor einer Stammzelltransplantationsbehandlung oder Knochenmarkbehandlung insbesondere bei Lymphomkrebs verabreicht wird. Die Erhaltung von Stammzell- oder Knochenmarkbehandlungen ermöglicht es Ärzten, viel höhere Dosen Chemotherapie zu verabreichen, als sie sonst könnten, weil die gesunden Zellen aufgefüllt werden.
BEAM-Chemotherapie ist nach den vier verwendeten Medikamenten benannt: Carmustin (BiCNU), Etoposid, Cytarabin (Arabinosid) und Melphalan.
Die hochdosierte Chemotherapiebehandlung zerstört Krebszellen, aber auch gesunde Zellen. Deshalb ist eine Stammzell- oder Knochenmarkbehandlung entscheidend, damit die gesunden Stammzellen helfen, neue Blutzellen zu züchten, um die während der Chemotherapie zerstörten zu ersetzen.
BEAM-Chemotherapie wird im Krankenhaus über einen Zeitraum von acht Tagen verabreicht, dann wird die Stammzell- oder Knochenmarkbehandlung verabreicht. Ein Patient bleibt im Krankenhaus, bis die Blutzellen aufgefüllt sind und er gesund genug ist, um nach Hause zu gehen.
Die Behandlung erfolgt nach einem Zeitplan, und der erste Tag wird als Tag Minus 7 bezeichnet, an dem Carmustin als IV-Infusion für zwei Stunden verabreicht wird. An den Tagen Minus 6 bis Minus 3 wird Cytarabin zweimal täglich als IV-Infusion für 30 Minuten verabreicht, und Etoposid wird einmal täglich für zwei Stunden verabreicht. Am Tag Minus 2 wird Melphalan einmal für 30 Minuten als Infusion verabreicht, zusammen mit vielen Flüssigkeiten über IV, um die Chemotherapeutika aus dem System des Patienten zu spülen. Am Tag Minus 1 werden mehr Flüssigkeiten, aber keine Medikamente über IV verabreicht. Schließlich werden am Tag 0 die Stammzellen über die zentrale Leitung als Infusion verabreicht.

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