Altöl zur Staubbindung: Eine historische und praktische Lösung

Seit den 1910er Jahren, als das Auto zu sehen begann, war der auf unbefestigten Straßen aufwirbelnde Staub ein auffälliges Problem. Selbst nachdem das Pflastern üblich wurde – bis hin zur Existenz des Interstate Highway – blieben staubige Straßen in ländlichen Gebieten und kleinen Städten ein Problem. Heute ist Staub immer noch ein Problem rund um große Arbeitsplätze wie Tagebaue, Steinbrüche und landwirtschaftliche Anbauflächen.

Staubbekämpfung

Da lästiger Staub viele Quellen in der Umwelt hat, ist eine permanente Lösung nicht durchführbar. Wasser wurde häufig verwendet – und wird in einigen Fällen noch immer verwendet. Die Staubbekämpfung auf Straßen muss die Art der Straße und das Gelände, in dem sie liegt, berücksichtigen: Die Lösung für eine asphaltierte Straße in der Wüste wird sich sehr von der für eine Schotterstraße im ländlichen oberen Mittleren Westen unterscheiden.

Straßenölen

Ein Verkehrswahrzeichen wurde 1910 überschritten, als Bath Township in Ohio der Standard Oil Company die Erlaubnis erteilte, die Straßen in Hammond's Corners zu ölen. Dies scheint einer der frühesten Nachweise für die Verwendung von Öl auf Straßen zu sein. Im Jahr 1983 wurden schätzungsweise 50 bis 80 Millionen Gallonen Altöl als Staubbindemittel für Schotterstraßen in den Vereinigten Staaten verwendet. Zu der Zeit war das Straßenölen in acht Bundesstaaten verboten und in dreizehn reguliert. Bis 1992 wurden immer noch 24 Millionen Gallonen Altöl jährlich auf Straßen aufgebracht, um Staub zu unterdrücken.

Umweltalbtraum

Times Beach, Missouri, war eine kleine Stadt mit 2.200 Einwohnern, 17 Meilen südwestlich von St. Louis. Die Stadt konnte es sich nicht leisten, ihre vielen Schotterstraßen zu asphaltieren, und war von einem Staubproblem geplagt, sodass zwischen 1972 und 1976 Altöl von einem Auftragnehmer auf die Straßen gesprüht wurde. Als das Sprühen zum Tod von 62 Pferden führte, begann das Center for Disease Control and Prevention im Jahr 1979 eine Untersuchung. Die Environmental Protection Agency traf 1982 ein und identifizierte gefährliche Dioxinspiegel, die mit dem Altöl zur illegalen Entsorgung vermischt worden waren. Die Kontamination war so schlimm, dass die Bundesregierung die Stadt kaufte und die gesamte Bevölkerung 1985 evakuierte. Nachdem der Ort hinter Absperrungen stillgestanden hatte, wurden 1997 265.000 Tonnen kontaminierter Boden entfernt.

Verbot der Praxis

Im Juni 1985 erklärte die EPA: „Die Verwendung von Alt- oder gebrauchtem Öl oder anderem Material, das mit Dioxin oder anderen gefährlichen Abfällen kontaminiert oder vermischt ist … zur Staubunterdrückung oder Straßenbehandlung ist verboten.“ Im September 1992 entschied die EPA, die Verwendung jeglichen gebrauchten Öls als Staubbindemittel zu verbieten. Allerdings können bestimmte Bundesstaaten die EPA bitten, ihren Staat vom nationalen Verbot auszunehmen.

Best Practices

Heute sind mehrere Produkte zur Bekämpfung von Staub von unbefestigten Straßen erhältlich. Chloridsalze sind die beliebtesten, da sie funktionieren, indem sie Feuchtigkeit aus der Luft ziehen und den Staub binden. Andere Produkte sind Staub-Öle, die ungiftig und unbedenklich hergestellt werden.