Darmkrebs entsteht, wenn sich ein Polyp – ein bösartiger Wuchs – auf der Oberfläche des Darms bildet. Laut dem National Cancer Institute gehört Darmkrebs zu den häufigsten Krebsarten in den USA und betrifft Tausende von Amerikanern. Wird er früh erkannt, ist er behandelbar.
Symptome
- Mögliche Anzeichen von Darmkrebs sind blutiger Stuhl, Verstopfung und Durchfall. Betroffene können auch Bauchschmerzen, Blähungen und Krämpfe verspüren. Unerklärlicher Gewichtsverlust ist ebenfalls ein Warnsignal. Bei plötzlichen Veränderungen der Stuhlgewohnheiten sollte ein Arzt aufgesucht werden.
Ursachen
- Darmkrebs beginnt meist damit, dass sich Polypen auf der Darmschleimhaut bilden. Werden sie frühzeitig entdeckt, können sie entfernt und untersucht werden, um festzustellen, ob sie bösartig sind oder nicht.
Risikofaktoren
- Viele Faktoren können das Risiko für Darmkrebs erhöhen. Dazu gehört unter anderem das Alter: Die meisten diagnostizierten Patienten sind älter als 50 Jahre. Raucher und/oder Personen, die Alkohol konsumieren, haben ein höheres Risiko. Auch Genetik, Diabetes und Adipositas können eine Rolle spielen.
Diagnose
- Eine der gängigsten Untersuchungen zur Darmkrebsvorsorge ist die Darmspiegelung (Koloskopie). Dabei wird ein langer, flexibler Schlauch verwendet, um Dickdarm und Enddarm zu betrachten. Gefundene Polypen können entfernt werden. Weitere mögliche Untersuchungen sind ein Bariumeinlauf, ein Test auf okkultes Blut im Stuhl und eine Sigmoidoskopie.
Prävention
- Darmkrebs lässt sich möglicherweise durch einige Lebensstiländerungen vorbeugen. Es empfiehlt sich, viel Obst und Gemüse zu essen, mäßig Sport zu treiben, mit dem Rauchen aufzuhören und Alkohol nur in Maßen zu trinken. Zudem sollten regelmäßige Darmkrebsvorsorgeuntersuchungen wahrgenommen werden.
