Chemotherapie, oft kurz Chemo genannt, ist eine Methode, Krebszellen durch Medikamente zu zerstören. Sie wird seit den 1950er Jahren eingesetzt. Derzeit sind verschiedene Medikamente verfügbar und werden zur Behandlung verschiedener Krebsformen eingesetzt. Ärzte verabreichen das Medikament normalerweise intravenös, obwohl einige Patienten Chemotherapeutika oral zu Hause einnehmen.
Die Verhinderung der Fortpflanzung von Krebszellen, alkylierende Wirkstoffe umfassen Stickstoff-Senfgase, Nitrosoharnstoffe, Alkylsulfonate, Triazine und Ethylenimine. Zur Behandlung von chronischer Leukämie, Lymphom, Hodgkin-Krankheit, Multiplen Myelom, Sarkom sowie anderen Lungen-, Brust- und Eierstockkrebsen wirkt dieses Medikament in allen Phasen des Zellzyklus. Schäden am Knochenmark können durch die Anwendung resultieren, da dieses Medikament die DNS schädigt. Höhere Dosen alkylierender Wirkstoffe bergen ein erhöhtes Risiko, akute Leukämie zu entwickeln.
Anthracycline wirken in allen Phasen des Zellzyklus und versuchen, die Replikation von DNS-Enzymen zu verhindern. Hohe Dosen können zu dauerhaften Herzschäden führen, weshalb lebenslange Dosisgrenzen für dieses Medikament festgelegt sind. Daunorubicin, Doxorubicin, Epirubicin und Idarubicin sind Beispiele dieser antitumorigen Antibiotika. Ähnlich wie Doxorubicin ist Mitoxantron ein weiteres antitumoriges Antibiotikum, das zur Behandlung von Lymphom, Leukämie sowie Krebs der Brust und Prostata eingesetzt wird.
Enzyme, die Topoisomerasen genannt werden, helfen, DNS-Stränge zu trennen, was ihre Duplikation ermöglicht. Topoisomerase-Inhibitoren wie Topotecan, Irinotecan, Etoposid und Teniposid greifen in diese Enzyme ein. Zur Behandlung von Eierstock-, Lungen- und gastrointestinalen Krebsarten sowie spezifischen Leukämien sind Topoisomerase-Inhibitoren erfolgreiche Chemotherapie-Medikamente.
Antimetabolite behindern das Wachstum und die Teilung von DNS und RNA und sind zellspezifische Chemotherapie-Medikamente. Häufig zur Behandlung von Brust-, Eierstock- und Darmtumor verwendet, schädigen diese Medikamente Zellen während der S-Phase. Capecitabin, 6-Mercaptopurin, Methotrexat, Gemcitabin, Cytarabin, Fludarabin, 5-Fluorouracil und Pemetrexed sind allesamt Antimetabolite.
Mitotische Inhibitoren umfassen Paclitaxel, Docetaxel, Ixabepilon, Vinblastin, Vincristin und Vinorelbin. Diese Medikamente verbieten die Erstellung von Proteinen, die für die Zellfortpflanzung notwendig sind, und werden zur Behandlung von Brust- und Lungenkrebs, Multiplen Myelomen, Lymphomen und Leukämien verwendet. Das Risiko peripherer Nervenschäden kann Dosisgrenzen erforderlich machen. Mitotische Inhibitoren stammen aus natürlichen Quellen, oft pflanzlichen Alkaloiden.
Effektiv bei der Behandlung von Lymphom, Leukämie und Multiplen Myelom, töten Steroide Krebszellen oder verlangsamen ihr Wachstum. Wenn sie zu diesem Zweck verwendet werden, gelten Kortikosteroide als eine Methode der Chemotherapie, nicht jedoch, wenn sie verwendet werden, um allergische Reaktionen und Erbrechen vor der Chemotherapie zu verhindern. Kortikosteroid-Medikamente umfassen Prednison, Methylprednisolon und Dexamethason.
Häufige Nebenwirkungen, die mit Chemotherapie verbunden sind, umfassen Übelkeit, Erbrechen, Durchfall, Verstopfung und Appetitverlust. Haarausfall, Müdigkeit, Schmerzen, Fieber und Mundgeschwüre treten ebenfalls häufig auf. Späte Nebenwirkungen sind ebenfalls möglich, abhängig vom eingenommenen Chemotherapie-Medikament. Herz- und Nierenprobleme, Unfruchtbarkeit, Lungen- und Nervenschäden sowie das Risiko eines zweiten Krebses sind einige bekannte späte Nebenwirkungen.

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