Protonentherapie: Eine präzise Krebstherapie-Option
Die Protonentherapie verwendet einen schmalen, fokussierten Strahl von Protonen, um Strahlentherapie an krankes Gewebe zu liefern, meist bei der Behandlung von Krebs. Diese Art von Behandlung ermöglicht es Krebsärzten, die Krankheit aggressiver zu behandeln, während gleichzeitig die Nebenwirkungen auf ein Minimum reduziert und gesundes Gewebe relativ unversehrt bleibt. Es gibt nur eine Handvoll Protonentherapiezentren in den Vereinigten Staaten, und jedes hat die Fähigkeit, bis zu 200 Patienten pro Tag zu behandeln.
Wie es funktioniert
- Atome, die eine positive Ladung tragen, werden Protonen genannt, und Ärzte können einen Strahl dieser Atome verwenden, um Tumore zu bestrahlen. Diese Protonen geben den Großteil ihrer Energie ab, wenn sie einen Tumor erreichen, sodass keine Strahlung das umliegende Gewebe beschädigt. Mit anderen Worten, die vom Arzt verordnete Strahlendosis targetet den Tumor besser und reduziert gleichzeitig die Menge an Schäden, die dem Patienten zugefügt werden. Dies ermöglicht es dem Strahlenonkologen, einen Tumor mit einer höheren Dosis zu behandeln und unerwünschte Nebenwirkungen zu minimieren. Diese Fähigkeit ist besonders wichtig bei der Behandlung der wachsenden, sich entwickelnden und sich verändernden Gewebe von Kindern mit Krebs.
Ausrüstung
- Die Protonentherapie verwendet eine Maschine namens Zyklotron oder Synchrotron, die Protonen erzeugt und dann beschleunigt. Die Protonen werden von Magneten aus der Maschine geleitet, die auf den Tumor gerichtet sind. Diese Maschinen, manchmal auch Gantries genannt, können sich um Patienten drehen, um schwer zugängliche Bereiche zu targetieren. Protonenstrahlen können geformt werden, indem sie durch Repliken von Tumorformen fokussiert werden, um eine noch effektivere Behandlung zu ermöglichen.
Die Wissenschaft
- Wenn Protonen an Elektronen vorbeigehen, zieht die positive Ladung der Protonen die negativ geladenen Elektronen in einem Prozess namens Ionisation an. Es finden Veränderungen innerhalb des Atoms und des Moleküls statt, in dem das Atom existiert. Ionisation ermöglicht es Strahlung, Moleküle in den Zellen zu beschädigen, insbesondere die DNA. Die Veränderung der DNA zerstört mehrere Zellfunktionen, aber die wichtige Funktion, wenn es um Krebsbehandlung geht, ist die Fähigkeit der Zelle, sich zu teilen. Enzyme werden versuchen, die beschädigte DNA zu reparieren, die Strahlung richtet jedoch zu viel Schaden an und die Enzyme versagen. Die Krebszelle hat normalerweise mehr Schwierigkeiten, Schäden zu reparieren, und wenn Ärzte Strahlung in den Prozess einführen, sterben die Krebszellen häufig ab.
Vorteile
- Die Protonentherapie ist aus mehreren Gründen der herkömmlichen Röntgenstrahlenbehandlung vorzuziehen. Sie ist präziser und lässt gesundes Gewebe unversehrt. Dies führt zu einer besseren Lebensqualität, da Schmerz aus der Gleichung entfernt wird und die Behandlungen ambulant durchgeführt werden.
Für die Behandlung infrage kommende Krebsarten
- Ab 2009 wird die Protonentherapie nur zur Behandlung bestimmter Tumorarten eingesetzt. Die folgenden Bereiche und Tumore wurden mit der Protonentherapie behandelt: die Lunge, die Prostata, das Gehirn, Tumore der Wirbelsäule oder Wirbel, Schädelbasissarkome, Hirntumore bei Kindern, Tumore des Kopfes und Halses sowie Augenmelanome. Klinische Studien werden an anderen Körperteilen durchgeführt, viele mit vielversprechenden Ergebnissen.
