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Appendizkarzinom bezieht sich auf das abnormale Wachstum von Krebszellen im Appendix. Der Appendix ist ein Teil des Magen-Darm-Trakts, obwohl seine genaue Funktion im Körper unbekannt ist und er offenbar keinen notwendigen Zweck erfüllt. Er befindet sich neben dem Caecum, einem Teil des Dickdarms, und ist etwa 10 Zentimeter lang. Primäres Appendixkarzinom ist selten, und im Allgemeinen wird Appendixkrebs als eine Untergruppe von Darmkrebs betrachtet, die etwa 1 Prozent der jährlich mit Darmkrebs diagnostizierten Patienten betrifft.
Der erste Schritt bei der Behandlung von Appendixkrebs ist die Diagnose. Appendixkrebs wird meist während oder nach einer Bauchoperation und/oder einem Eingriff zur Entfernung des Appendix entdeckt, der durchgeführt wurde, um eine vermeintliche Appendizitis zu behandeln. Allerdings kann er auch bei einer unabhängigen medizinischen Untersuchung diagnostiziert werden. Ärzte, die Appendixkrebs diagnostizieren, beginnen in der Regel mit der Aufnahme einer allgemeinen Krankengeschichte. Danach werden bestimmte medizinische Tests durchgeführt, darunter möglicherweise eine Biopsie (Entfernung von Gewebe zum Test auf Krebszellen), ein CT-Scan, eine MRT, ein Ultraschall oder ein Octreoscan (Injektion einer radioaktiven Substanz, die sich in Tumoren anreichert).
Die Behandlung von Appendixkrebs hängt von mehreren Faktoren ab, darunter der Gesundheitszustand des Patienten, die Größe und Lage des Tumors, die Beteiligung von Lymphknoten oder die mögliche Ausbreitung des Krebses auf andere Organe sowohl in der Nähe als auch weiter entfernt vom Appendix.
Die Entfernung des Appendix, oder Appendektomie, ist die häufigste Form der Behandlung von Appendixkrebs und ist oft die einzige benötigte Behandlung. Appendixkrebs wächst oft sehr langsam, und Tumore unter 1,5 cm können einfach entfernt werden. Größere Tumore (Tumore über 2 cm) können ebenfalls durch eine Operation entfernt werden, diese Operation ist jedoch komplizierter und umfasst in der Regel die Entfernung eines Drittels des Dickdarms nahe dem Appendix sowie die Entfernung von Blutgefäßen und lokalen Lymphknoten. Fortgeschrittener Appendixkrebs wird durch ein chirurgisches Verfahren namens rechtsseitige Hemi-Kolektomie behandelt, bei dem eine Hälfte des Dickdarms chirurgisch entfernt wird (Patienten können im Allgemeinen nach einer solchen Operation weiterhin normalen Stuhlgang haben).
Bei der Behandlung von Appendixkrebs wird Chemotherapie in der Regel direkt in den Bauchraum verabreicht. Diese Art der Chemotherapiebehandlung wird intaperitoneale Chemotherapie genannt und unterscheidet sich von der systemischen Chemotherapie, die über eine Infusion ins Blut verabreicht wird. Intaperitoneale Chemotherapie wird nach der Operation empfohlen, wenn festgestellt wurde, dass der Krebs sich außerhalb des Appendix ausgebreitet hat, um alle verbleibenden zusätzlichen Krebszellen im Körper zu zerstören.
Strahlung wird auch bei der Behandlung von Appendixkrebs eingesetzt. In einigen Fällen wird eine spezielle Art von Strahlung namens P32 verwendet. Dabei wird radioaktiver Phosphor in eine Flüssigkeit verdünnt, die dann über einen Schlauch in den Bauchraum eingebracht wird. Dies ist eine starke Form der lokalen Strahlung, die wenige Stunden nach der Verabreichung verschwindet.
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