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Ein Tumor, der sich am Rückenmark entwickelt, kann gutartig oder bösartig sein. Die Entwicklung eines Tumorwachstums um das Rückenmark ist selten. Laut der Mayo Clinic liegt die Inzidenz eines bösartigen Schwannom-Tumors bei etwa 2,5 Prozent. Wenn ein Patient ein Schwannom-Tumor entwickelt, ist der Tumor in seinen eigenen Zellen entstanden. Die Entwicklung eines Wachstums aus Zellen ist die häufigste Form von Rückenmarkstumoren.
Die Nerven sind durch eine Schutzscheide namens Myelin isoliert, die als Weg zur Übertragung von Nervenimpulsen im gesamten Körper dient. Eine Schwann-Zelle ist ein spezifischer Zelltyp, der die Myelinscheide der Nerven bildet. Während sich eine Schwann-Zelle entwickelt, wickelt sie sich um einen Nerv, sodass der Nerv schließlich mit der Zelle überzogen wird. Wenn ein Schwannom-Tumor entsteht, bildet er sich um das Gewebe der Myelinscheide.
Ein erstes Symptom eines Rückenmarkstumors ist das Gefühl von fortschreitenden Rückenschmerzen. Rückenschmerzen können auftreten, selbst wenn sich ein Patient nicht angestrengt hat, und sie können sich auch beim Liegen verschlimmern. Wenn ein Tumor groß wird, können die Rückenmarksnerven komprimiert werden. Als Folge kann ein Patient Kribbelgefühle, Taubheit, Schwäche und Schmerzen erleben, die in die unteren Gliedmaßen ausstrahlen. Wenn ein Patient Flüssigkeit ansammelt, Blasendarmverlust hat und eine verminderte Empfindung in den unteren Gliedmaßen verspürt, sollte er medizinische Hilfe suchen.
Ein Arzt wird eine körperliche Untersuchung durchführen, um die Reflexe des Patienten zu testen. Er wird auf Muskelkraft getestet, ob er Empfindungen auf seiner Haut spüren kann, und er wird möglicherweise gebeten zu gehen, um nach Änderungen in seiner Bewegung zu suchen. Eine Biopsie kann ebenfalls durchgeführt werden, um einen Abschnitt des Tumors unter einem Mikroskop zu untersuchen. Weitere Untersuchungen können ein CT-Scan, Röntgen und MRT umfassen.
Viele Tumore, die das Rückenmark komprimieren, können chirurgisch entfernt werden. Ein Chirurg wird versuchen, so viel vom Tumor wie möglich zu entfernen. Gesundes Gewebe um den Tumor herum wird ebenfalls entfernt, in der Hoffnung, die Ausbreitung von Krebs zu verhindern, falls der Tumor bösartig war. Wenn sich der Tumor als groß erweist, können Strahlentherapie und Chemotherapie in Kombination mit der Operation eingesetzt werden.
Laut der Mayo Clinic „verwendet die Strahlenbündel hochenergetischer Röntgenstrahlen“, die spezifisch Krebszellen angreifen und abtöten. Strahlentherapie kann Krebszellen schneller abtöten, bevor die Zellen fähig sind, sich zu teilen und zu wachsen. Strahlentherapie kann auch verwendet werden, um Tumore vor einer Operation zu verkleinern, um einen Tumor vollständig zu entfernen. Strahlentherapie kann auch verwendet werden, um Symptome des Tumors zu lindern, wenn das Rückenmark durch den Tumor komprimiert wird.
Chemotherapie ist der Strahlentherapie in ihrer Funktion, Krebszellen abzutöten, somewhat ähnlich. Allerdings kann Chemotherapie über einen Zugang in die Vene oder durch Medikamente verabreicht werden. Chemotherapie kann als primäre Behandlungsform eingesetzt werden oder nach einer Operation, um verbleibende Krebszellen im Körper abzutöten. Wie die Strahlentherapie kann Chemotherapie verwendet werden, um Tumore vor einer Operation zu verkleinern oder um Symptome zu lindern. Chemotherapie kann auch verwendet werden, um das Wachstum eines Tumors zu verlangsamen, falls er sich als bösartig erweist.
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