Das Einleiten unbehandelter biomedizinischer Abfälle in die Umwelt ist laut dem Maine Department of Environmental Protection eine verbotene Praxis. Es definiert biomedizinische Abfälle als alle Materialien, die menschliche Krankheitserreger in gefährlichen Konzentrationen enthalten können, einschließlich Schwämme, chirurgische Handschuhe, Masken, Verbände, Spritzen, Nadeln, Lanzetten, Kapillaren, Skalpellklingen und Abfälle von Dialyseeinheiten. Behandlungsmethoden für biomedizinische Abfälle umfassen Verbrennung, Dampfsterilisation und chemische Dekontamination.
Verbrennung
- Verbrennung zerstört schädliche Mikroorganismen und giftige Substanzen, die oft in biomedizinischen Abfällen enthalten sind. Sie ist auch die Methode zur Zerstörung erkennbarer menschlicher anatomischer Überreste, berichtet Environmental Health and Safety an der University of California. Der Nachteil dieser Methode ist, dass sie beständige Schadstoffe in die Luft abgibt, darunter Dioxin und giftige Metalle wie Quecksilber, berichtet das Center for Environmental Studies an der Virginia Commonwealth University. Medizinabfallverbrennungsanlagen sind ein großer Verursacher von Dioxinverschmutzung in der Umwelt.
Dampfsterilisation
- Dampfsterilisation ist ein Prozess, bei dem biomedizinische Abfälle mindestens 20 Minuten lang einem hochdruckgesättigten Dampf bei einer Mindesttemperatur von 249,8 Grad F ausgesetzt werden, bevor sie entsorgt werden. Diese Behandlung verwendet eine Maschine namens Autoklav. Obwohl die meisten Krankheitserreger wie Bakterien und Viren bei hohen Temperaturen und Drücken zerstört werden, können einige resistente Stämme des Mikroorganismus, der die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit verursacht, eine degenerative Gehirnerkrankung, der Dampfsterilisation überleben, sagt Margaret Alexander in „Nursing Practice: Hospital and Home: The Adult.“
Chemische Dekontamination
- Laut Environmental Health and Safety an der University of California können Chlor, quartäre Ammoniumverbindungen und phenolische Verbindungen flüssige oder halbflüssige biomedizinische Abfälle behandeln. Diese Methode bringt jedoch Umweltnachteile mit sich, wenn sie in Übermaß zur Behandlung von biokontaminiertem Abwasser verwendet wird. Quartäre Ammoniumverbindungen, kurz Quats genannt, sind für die meisten Wildtiere gefährlich, insbesondere für Fische und andere Wasserlebewesen.
