Alzheimer-Krankheit verstehen: Stadien, Pflege und Unterstützung

Beobachtet von Alois Alzheimer im Jahr 1906, ist Alzheimer eine chronische Degeneration des Gehirns, die die Fähigkeit eines Individuums zerstört, ein normales Leben zu führen. Als der „lange Abschied“ beschrieben, erfordert die Alzheimer-Krankheit letztlich Langzeitpflege, in einem Pflegeheim oder durch pflegende Familienmitglieder und Selbsthilfegruppen.

Geschichte

• Alzheimer, eine Form von Demenz, wird durch abnormalen Aktivität zwischen und innerhalb von Nervenzellen angezeigt. Diese Abnormalitäten verursachen erkennbare Proteinablagerungen, die als Plaque oder Verwicklungen beschrieben werden. Laut der Alzheimer's Association leiden schätzungsweise „5,3 Millionen Amerikaner“ an dieser Störung.

Stadien

• Alzheimer hat drei Stadien: leicht, mittel und schwer. Laut der Mayo Clinic zeigen Menschen im leichten Stadium deutliche Anzeichen kognitiver Dysfunktion. Im mittleren und schweren Stadium fehlt das Gedächtnis in Kombination mit „tiefgreifender Verwirrung“ und körperlicher Beeinträchtigung, was zu einem Bedarf an assistierter Pflege führt. Patienten in jedem Stadium könnten es hilfreich finden, sich an Worträtseln, Stricken oder Lesetätigkeiten zu beteiligen, die bekanntermaßen die Gehirnaktivität stimulieren.

Behandlung

• Zwei Medikamente werden zur Behandlung von Alzheimer verwendet. Personen in den Stadien eins und zwei könnten von Cholinesterasehemmern profitieren, die bestimmte Gehirnchemikalien, die mit der Gedächtnisfunktion verbunden sind, verstärken. Namenda, verschrieben für Stadium drei, reguliert „die Aktivität von Glutamat“, einer Gehirnchemikalie, die für die normale kognitive Funktion notwendig ist. Laut dem National Institute on Aging „kann Glutamat, wenn es in übermäßigen Mengen produziert wird, zum Absterben von Gehirnzellen führen.“ Das Institut fügt hinzu, dass Namenda „die toxischen Auswirkungen von überschüssigem Glutamat blockiert und die Glutamataktivierung reguliert.“ Obwohl eine unheilbare Krankheit, könnte das Medikament die Dauer der Unabhängigkeit von Alzheimer-Patienten verlängern, ein Vorteil sowohl für den Patienten als auch für den Pflegepersonen.