Gründung & Mission
Geschaffen durch königliche Charta im Jahr 1739 aufgrund der unermüdlichen Fürsprache von Captain Thomas Coram, war das Foundling Hospital die erste britische Einrichtung, die ausschließlich ausgesetzten Säuglingen gewidmet war. Seine Mission: Säuglingssterblichkeit auf den Straßen verhindern und einen Weg zu produktiver Bürgerschaft eröffnen.
Betrieb & Innovationen
- Aufnahmesystem: Zunächst durch Lotterie (Ballotierung); später durch Petition mit Nachweis mütterlicher Verzweiflung. Mütter hinterließen ein Zeichen (Stoffrest, Münze) für eine mögliche spätere Identifikation.
- Ammen-Netzwerk: Säuglinge wurden bei geprüften ländlichen Ammen bis zum Alter von 5–6 Jahren untergebracht – frühes Pflegekindmodell.
- Bildung & Lehre: Lesen, Schreiben, Rechnen, Religionsunterricht. Mit etwa 14 Jahren wurden Mädchen in den Hausdienst vermittelt; Jungen in Handwerk, Seefahrt oder Militär. Das Hospital behielt die Aufsicht.
- Governance: Gewählte Gouverneure, prominente Schirmherren (Händel, Hogarth, Reynolds). Kunstausstellungen und Benefizkonzerte (Händels Messiah) finanzierten den Betrieb – Pionierarbeit im Wohltätigkeits-Fundraising.
- Architektur: Zweckgebauter Campus in Bloomsbury (in den 1920er Jahren abgerissen), für Gesundheit entworfen: Belüftung, Trennung nach Alter/Geschlecht, Krankenstation.
Auswirkung & Vermächtnis
- Rettete bis 1900 etwa 25.000 Kinder.
- Reduzierte den sichtbaren Säuglingsaussetz in London.
- Vorbild für spätere Findelhäuser (Paris, NYC, Russland).
- Änderte die öffentliche Wahrnehmung: Aussetzung von moralischem Versagen → gesellschaftliche Verantwortung.
- Archivalische Aufzeichnungen (Zeichen, Petitionen) sind eine einzigartige Quelle für Sozialgeschichte, Genetik und materielle Kultur.
Übergang & Kontinuität
Als Wohnstätte 1954 geschlossen (Nachkriegs-Wohlfahrtsstaat, Pflegekindadoption). Entwickelte sich weiter zu Coram, einer führenden britischen Kinderwohltätigkeitsorganisation, die Adoption, Pflegefamilien, kreative Therapien und Interessenvertretung bietet – direkte Linie von 1739.
Bedeutung
Das Foundling Hospital war nicht nur ein Obdach; es war ein soziales Labor, das demonstrierte, dass Staat/Zivilgesellschaft eingreifen können, um die Schwächsten zu schützen – ein Prinzip, das heute in modernen Kinderschutzsystemen weltweit verankert ist.
