Hospiz bietet umfassende, komfortorientierte Pflege für unheilbar kranke Patienten, priorisiert Lebensqualität und natürlichen Tod. Euthanasie (wo gesetzlich erlaubt) beinhaltet die absichtliche Beendigung des Lebens eines Patienten, um Leiden zu lindern. Der Unterschied liegt in der Absicht: Hospiz unterstützt den Sterbeprozess; Euthanasie verursacht den Tod.
| Dimension | Hospiz | Euthanasie |
|---|---|---|
| Primäres Ziel | Komfort, Würde, Lebensqualität | Leiden beenden durch Beendigung des Lebens |
| Lebensverlängernde Behandlung | Wird gemäß Patientenwunsch eingestellt; natürlicher Tod folgt | Aktiv beendet |
| Patientenautonomie | Zentral; Recht, Behandlung abzulehnen | Erfordert ausdrückliche, informierte, freiwillige Anfrage |
| Pflegespektrum | Ganzheitlich: physisch, emotional, spirituell, sozial | Auf den tödlichen Akt fokussiert |
| Familienunterstützung | Integral: Beratung, Entlastung, Trauerbegleitung (13+ Monate) | Begrenzt auf den Kontext der Patientenentscheidung |
| Ethischer Rahmen | Nicht-Schaden, Wohltätigkeit, Autonomie | Autonomie vs. Heiligkeit des Lebens-Debatte |
| Rechtsstatus (USA) | Rechtsgültig landesweit (Medicare-Leistung seit 1982) | Rechtsgültig nur in 10 Bundesstaaten + DC (MAID-Gesetze) |
| Berechtigung | Prognose ≤6 Monate; kurative Behandlung beendet | Unheilbare Krankheit, Entscheidungsfähigkeit, Wohnsitz, Wartefristen |
| Umkehrbarkeit | Patient kann Hospiz jederzeit widerrufen | Einmal verabreicht, unwiderruflich |
Wichtige medizinische Vereinigungen (AMA, ACP, ANA) unterstützen Hospiz und Palliativversorgung; die meisten lehnen ärztlich assistierten Tod ab, obwohl neutrale Positionen zunehmen. Der Unterschied zwischen Zulassen des natürlichen Todes und Verursachen des Todes bleibt ethisch und rechtlich bedeutsam.

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