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Gesundheitseinrichtungen unterliegen strengen Sicherheitsprotokollen, von denen die meisten mit der Prävention von Infektionen oder versehentlicher Verletzung von Patienten zusammenhängen. Die einzigartige Natur der Branche ermöglicht ein bequemes Benchmarking der relativen Leistung jeder Einrichtung in Bezug auf eine Handvoll Sicherheitsfragen. Viele Patienten, die einen elektiven Eingriff benötigen, beziehen sich auf Branchenwebsites, um Informationen über die Sicherheitsbewertungen jeder Einrichtung zu erhalten.
Krankenhausinfektionen (nosokomiale Infektionen) können tödlich sein. Laut den Centers for Disease Control: „Wenn wir eine nosokomiale Infektionsrate von 5 Prozent annehmen, von denen 10 Prozent Blutstrominfektionen sind, und eine zuzurechnende Sterblichkeitsrate von 15 Prozent, würden Blutstrominfektionen die achthäufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten darstellen.“
Die meisten Gesundheitseinrichtungen praktizieren „universelle Vorsichtsmaßnahmen“, die gründliches Händewaschen nach jeder Patientenbegegnung und die Verwendung von Schutzhandschuhen und Masken beim Umgang mit biologischem Material umfassen. Viele Einrichtungen übermitteln Daten an Watchdogs wie The Leapfrog Group, die dann Informationen mit der breiten Öffentlichkeit darüber teilen, wie sich eine Einrichtung im Vergleich zu Best-Practice-Standards und Wettbewerbern in der Gemeinde schlägt. Für die Infektionskontrolle mischt Leapfrog 17 individuelle Maßnahmen unter einem breiten Standard von „Schritte zur Schadensverhütung“.
Laut der Food and Drug Administration können Patientenschäden und sogar der Tod aus Medikationsfehlern resultieren. Häufige Fehler umfassen Ärzte, denen kritische Patientendaten einschließlich Allergien fehlen, unsachgemäße Dosierung, unklare Arzneimittelkennzeichnung und schlechte Handschrift oder andere Kommunikationsprobleme. Viele Einrichtungen versuchen, die Patientensicherheit zu verbessern, indem sie unklare Abkürzungen eliminieren und auf computergestützte Bestelleingabe umstellen, um handschriftliche Rezepte vollständig zu ersetzen.
Ärzte und Krankenschwestern sehen viele Patienten – zu viele, um ihre Namen genau zu merken. Die meisten Einrichtungen haben eine Patientenarmbandstrategie implementiert, um die positive Identifikation eines Patienten zu ermöglichen. Bevor Medikamente verabreicht oder Tests durchgeführt werden, sollte der klinische Fachmann die Identität des Patienten mit dem schriftlichen medizinischen Befehl überprüfen, bevor er fortfährt. Nachlässige Patientenidentifikation hat dazu geführt, dass der falsche Patient starke Medikamente erhalten oder sogar unnötige Operationen durchlaufen hat.
Nachlässige Operationsfehler landen oft in den Schlagzeilen, und das aus gutem Grund. Es gibt keinen Grund dafür, dass ein hochqualifizierter Chirurg das falsche Bein amputiert oder eine Pinzette in der Bauchhöhle zurücklässt. Um die Operationssicherheit zu fördern, verwenden Krankenhäuser und ambulante Operationszentren detaillierte Checklisten, die die präoperative Markierung von Körperteilen und das Zählen von chirurgischen Instrumenten sowohl vor als auch nach dem Verfahren umfassen.
Die Joint Commission on the Accreditation of Healthcare Organizations empfiehlt, dass Patienten mit ihren Chirurgen sprechen, um die betroffenen Körperteile zu besprechen und zu markieren und die Erwartungen für das, was während und nach der Operation passieren wird, klar zu besprechen.
Die Joint Commission setzt umfassende Standards für Sicherheit und Sauberkeit, die unter die allgemeine Überschrift „Umgebung der Pflege“ fallen. Umweltfragen umfassen die Verhütung von Sturzunfällen, den Schutz der Patient Privatsphäre, die Reduzierung von Brandgefahren, das Verschließen von Medikamentenschränken und die Reduzierung von Unordnung in Gemeinschaftsbereichen.
Ein versierter Patient sollte die Umgebung der Pflege einer Einrichtung im Auge behalten: Ist eine schmutzige Einrichtung mit Bahnen in Fluren und fleckigen Böden wirklich eher bereit, Händewaschen zu praktizieren und eine positive Identifikation sicherzustellen, als eine saubere Einrichtung? Der Teufel steckt oft im Detail, und die Standards der Umgebung der Pflege versuchen, einen hohen Standard über die gesamte Linie hinweg zu setzen, indem sie sicherstellen, dass die gesamte Einrichtung in ordnungsgemäßem Zustand ist, selbst bis hin zur Sauberkeit des Linoleums.
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