ELISA steht für Enzyme-Linked Immunosorbent Assay und wird verwendet, um viele Krankheiten zu testen, indem entweder der Antikörper oder das Antigen nachgewiesen wird. Es gibt zwei Haupttypen von ELISA: direkt und indirekt.
Ein Antigen ist jede fremde Substanz, die vom Immunsystem erkannt und angegriffen wird. Zum Beispiel ist das HI-Virus ein Antigen, das das Immunsystem direkt angreift.
Antikörper kommen in vielen Formen vor, von denen viele als Reaktion auf bestimmte Antigene gebildet werden, um beim Angriff gegen das Antigen zu helfen. Zum Beispiel werden Antikörper gegen HI-Virus bei exponierten Personen gegen das HI-Virus gebildet.
Bei diesem Test wird ein Mikrotiterbrunnen mit Antikörpern beschichtet, die das Antigen in der Probe (Serum des Patienten) erkennen; jedes Antigen in der Probe bindet an die Antikörper, die den Brunnen beschichten. Nach dem Waschen wird eine weitere Probe hinzugefügt, die Antikörper enthält, die ein Reporterenzym tragen; diese Antikörper binden an das bereits an den ersten Antikörper gebundene Antigen, sodass bei Zugabe eines Substrats für das Enzym eine Farbänderung festgestellt wird (positives Ergebnis).
Der indirekte ELISA ist dem direkten ELISA in der Methode ähnlich, der Hauptunterschied besteht darin, dass der Brunnen mit Antigen beschichtet ist und die hinzugefügte Probe auf Antikörper getestet wird. Diese Art von ELISA wird häufig in HIV-Tests verwendet.
Bei beiden Tests werden positive und negative Kontrollen verwendet, die beide zum Vergleich mit dem Testbrunnen dienen. Die positive Kontrolle hat eine starke Farbänderung; die negative Kontrolle hat kaum oder keine Farbänderung.

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