Medizinische Vertreter werden von Pharmaunternehmen beschäftigt, um die Produkte des Unternehmens im Gesundheitssektor zu bewerben. Dies bedeutet normalerweise, Produktinformationen an Ärzte, Krankenschwestern und medizinische Techniker in Krankenhäusern sowie in Allgemeinpraxen zu verteilen. Die Hoffnung ist, dass dies dazu führt, dass Ärzte die Medikamente des Unternehmens gegenüber denen der Konkurrenz verschreiben.
Medizinischen Vertreter wird normalerweise ein spezifisches Produkt zugewiesen, das sie in einem bestimmten geografischen Gebiet bewerben. Vertreter müssen Treffen mit Ärzten organisieren, bei denen sie ihr Produkt beschreiben. Da Ärzte wenig Freizeit haben, sind diese Treffen oft kurz, sodass der Vertreter wenig Zeit hat, die Vorteile seines Produkts zu erläutern. Es kann auch Zeiten geben, in denen Vertreter Workshops und Veranstaltungen für Mitglieder der Gesundheitsbranche organisieren, bei denen sie ihre neuen Produkte einem größeren Publikum vermarkten können.
Die Arbeitszeiten eines medizinischen Vertreters sind flexibel, da sie ihre eigenen Treffen mit Ärzten organisieren. Priorität erhält normalerweise die Ärzte, die die meisten Medikamente verschreiben. Die meisten Treffen finden entweder am Vormittag, zur Mittagszeit oder am Ende des Arbeitstages statt. Ein Großteil des Tages kann mit Reisen von einem Arzt zum nächsten verbracht werden.
Um medizinischer Vertreter zu werden, sollte man idealerweise einen Universitätsabschluss haben, vorzugsweise in einem naturwissenschaftlichen Fach. Allerdings nehmen Arbeitgeber zunehmend Absolventen verschiedener Universitätsdisziplinen auf. Einen Fuß in die Tür zu bekommen, ist auch für diejenigen möglich, die keinen Abschluss haben, aber einen Schulabschluss sowie Verkaufserfahrung oder einen Hintergrund im Gesundheitssektor besitzen.
Die wichtigsten Eigenschaften, die ein medizinischer Vertreter benötigt, sind gute zwischenmenschliche Fähigkeiten und die Fähigkeit, solide Beziehungen zu Ärzten und Physikern aufzubauen und zu pflegen. Exzellente Kommunikationsfähigkeiten sind ebenfalls sehr erwünscht, da Vertreter erwartet werden, in der Lage zu sein, Ärzte von ihrer Denkweise zu überzeugen. Geduld und Selbstmotivation sind ebenfalls erforderlich, da Vertreter immer wieder mit Ablehnung umgehen müssen. Ärzte sind beschäftigt und werden Vertreter oft aufgrund von Zeitmangel ablehnen.
Laut dem Bureau of Labor betrug das durchschnittliche Gehalt für medizinische Vertreter im Jahr 2004 60.130 US-Dollar pro Jahr in den USA. In Großbritannien berichtete Prospects, dass das durchschnittliche Gehalt für einen Vertreter mit 3 bis 5 Jahren Erfahrung im Jahr 2008 zwischen 25.000 und 35.000 Pfund lag. Vertreter erhalten auch Provisionen, die zwischen 10 und 20 Prozent ihrer Gesamteinkünfte ausmachen. Weitere Vergünstigungen des Jobs sind Firmenwagen, Reisekosten, Krankenversicherung und Firmenkreditkarten.

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