Das Health Insurance Portability and Accountability Act von 1996 etablierte bundesstaatliche Vorschriften, die die Übertragbarkeit und den Datenschutz von Krankenversicherungsinformationen regeln. Krankenversicherer und Anbieter, die sich nicht an die im Gesetz festgelegten Regeln halten, müssen mit hohen Geldstrafen und strafrechtlichen Sanktionen rechnen.
HIPAA wurde am 21. August 1996 von Präsident Bill Clinton unterzeichnet. In seinen frühen Stadien wurde HIPAA auch als Kennedy-Kassebaum-Gesetz bezeichnet, benannt nach den beiden Senatoren Edward Kennedy und Nancy Kassebaum, die es einbrachten und unterstützten.
HIPAA wurde zunächst geschaffen, um Bedenken hinsichtlich der Übertragbarkeit von Gesundheitsleistungen bei Jobwechseln zu adressieren. Allerdings sind Datenschutzregeln und Standards, die die Sicherheit von Gesundheitsinformationen gewährleisten, seitdem zu einem weiteren primären Ziel geworden.
Vor der Unterzeichnung von HIPAA unterschieden sich die Standards für die Übertragbarkeit und den Datenschutz von Krankenversicherungen stark zwischen den Anbietern. HIPAA schuf den ersten einheitlichen Satz von Regeln und Vorschriften, wie Krankenversicherungsdaten behandelt werden sollten.
HIPAA bietet Schutz für alle mündlichen, schriftlichen oder elektronisch übermittelten Patientengesundheitsdaten. Diese Schutzmaßnahmen decken auch zugehörige Finanzdaten ab. Abgedeckte Einheiten sind verantwortlich für die Schaffung von Schutzmaßnahmen, um die Einhaltung zu gewährleisten.
Die American Medical Association berichtet, dass der American Recovery and Reinvestment Act von 2009 „eine gestufte zivilrechtliche Strafstruktur für HIPAA-Verstöße etabliert hat.“ Verstößer drohen maximale jährliche Strafen von 1,5 Millionen US-Dollar und/oder bis zu zehn Jahren Freiheitsstrafe.

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