Gesundheitsinnovation: Patientenversorgung und Behandlung voranbringen

Einer der größten Vorzüge der Menschheit ist seine Fähigkeit, sich mit dem Leid eines anderen zu identifizieren und ihm helfen zu wollen. Der Mensch ist unter den Tieren einzigartig in seiner Fähigkeit, Kranke und Verletzte zu pflegen, um sie zu heilen, anstatt einfach der Natur ihren Lauf zu lassen. Eine Reihe von Ideen hat dazu beigetragen, die Gesundheitsversorgung durch innovative neue Wege der Hilfeleistung für die Bedürftigsten und Wege zur Diagnose von Verletzungen und Behandlung von Beschwerden voranzutreiben.

Impfungen

Impfstoffe haben eine unzählbare Anzahl von Leben gerettet, indem sie Krankheiten verhinderten, die einst ein Todesurteil für diejenigen waren, die sich mit ihnen infizierten. Die Idee, eine Krankheit zu verhindern, indem man einen gesunden Menschen mit derselben Krankheit infiziert, ist fast völlig kontra-intuitiv. Allerdings wurde Dr. Jenner, ein englischer Arzt, im Jahr 1796 der erste Wissenschaftler, der systematisch eine Idee testete, die zuvor lediglich Volksweisheit gewesen war: dass Personen, die an einer schwächeren Form der Pocken, Kuhpocken, erkrankten, nie an Pocken litten. Seine Tests bewiesen, dass die Volksweisheit richtig war, und führten zur Entwicklung von Impfstoffen. Dies stärkte das Immunsystem eines Individuums gegen eine Krankheit, indem es einer abgeschwächten Form dieser Krankheit ausgesetzt wurde.

Röntgendiagnostik

Radiologische Bildgebung ermöglicht es Ärzten buchstäblich, in den lebenden menschlichen Körper hinein zu sehen. Während die Magnetresonanztomografie (MRT) Ärzten Detaillierungsgrade bietet, von denen Ärzte des frühen 20. Jahrhunderts nur träumen konnten, war die erste dieser Bildgebungstechniken das Röntgen. Diese Technik wurde von Marie Curie im Jahr 1914 entwickelt, um die rein wissenschaftliche Forschung, die sie und ihr Ehemann in früheren Jahren an radioaktiven Materialien durchgeführt hatten, an den Bedarf von Ärzten im Ersten Weltkrieg anzupassen, in die Körper ihrer Patienten sehen zu können. Traurigerweise kostete ihre Forschung, die so viele Leben rettete, sie ihr eigenes Leben im Jahr 1934. Ihr Leben lang mit radioaktiven Materialien zu arbeiten, trug dazu bei, dass sie Leukämie entwickelte.

Organtransplantationen

Wenn eine Maschine kaputtgeht, ersetzt ein Mechaniker die entsprechenden Teile, damit sie wieder läuft. Dieselbe Idee auf die Maschine namens menschlicher Körper anzuwenden, mag makaber erscheinen; die Geschichte hat gezeigt, dass es effektiv ist und unzählige Leben gerettet hat, die sonst verloren gegangen wären. Diese Idee wurde 1954 Wirklichkeit, als Dr. Joseph Murray und Dr. David Hume die erste erfolgreiche Nierentransplantation in Boston durchführten.

Das Rote Kreuz

Genau wie Menschen immer effektivere Wege ersinnen können, einander das Leben zu retten, sind sie ebenso fähig, diesen Einfallsreichtum zu nutzen, um die Kunst, einander Schaden zuzufügen, voranzutreiben. Die Entwicklung des Roten Kreuzes suchte, ein Maß an Menschlichkeit in die Unmenschlichkeit der Schlachtfelder zu bringen. Die erste organisierte Gründung erfolgte 1863 in der Schweiz als Reaktion auf die humanistische Empörung über das Leiden und die Misshandlung verwundeter Soldaten auf dem Schlachtfeld, die Henry Dunant miterlebte und darüber schrieb. Er suchte einfach danach, die Verwundeten zu behandeln und zu versorgen, unabhängig von deren Uniform. Seine humanistischen Schriften führten zur Gründung des Roten Kreuzes. Diese Organisation wuchs von einer Schlachtfeldorganisation zu einer internationalen Kraft, die auf der ganzen Welt Kranke und Bedürftige versorgt.