Annas Selbstmord ist der Kulminationspunkt sich überschneidender psychologischer, sozialer und moralischer Krisen, die ihr keinen wahrgenommenen Weg nach vorn lassen.
- Loveless Ehe: Karenins kalter Formalismus und Weigerung, eine Scheidung zu gewähren, lassen sie rechtlich und emotional gefangen.
- Leidenschaftliche Affäre mit Wronskij: Zunächst befreiend, wird die Beziehung zu einer Quelle von Abhängigkeit, Unsicherheit und Isolation.
- Soziale Ächtung: Aristokratische Gesellschaft weist sie zurück; sie verliert Zugang zu ihrem Sohn, Freunden und sozialer Identität.
- Schuld und moralischer Konflikt: Sie verletzt ihr eigenes Gewissen und mütterliche Bindung, was Selbsthass schürt.
- Eifersucht und Paranoia: Sie fürchtet Wronskijs schwindende Liebe und potenzielle Untreue.
- Verlust von Handlungsmacht: Ohne sozial akzeptablen Ausweg aus ihrer Situation wird Selbstmord zu einer letzten, verzweifelten Ausübung von Kontrolle.
Tolstoi kontrastiert Annas tragisches Streben nach persönlichem Glück mit Lewins spiritueller Erfüllung durch Glauben, Familie und Arbeit. Der Roman kritisiert eine Gesellschaft, die Frauen keinen ehrenhaften Ausweg aus unhaltbaren Ehen bietet.
